José Pignatelli

A obra de José Pignatelli confunde-se com o destino da Companhia de Jesus durante o período mais sombrio de sua história. Expulso da Espanha em abril de 1767, ele seguiu para a Itália com seus companheiros. Em 1773, o Papa Clemente XIV suprimiu a ordem em toda a Igreja pelo breve Dominus ac Redemptor: os jesuítas viram-se, a partir de então, proibidos de exercer seu ministério. Refugiado em Bolonha, Pignatelli dedicou-se ao estudo e reuniu livros e documentos sobre a história da Companhia, mantendo-se como um ponto de encontro para seus confrades dispersos por toda a Europa. A Companhia subsistia então apenas no império da Rússia, onde Catarina II recusara promulgar o breve pontifício. Apoiando-se nessa sobrevivência e em sucessivas autorizações pontifícias, Pignatelli trabalhou na reconstituição progressiva da ordem. Com o consentimento de Pio VI, pôde acolher noviços em Colorno, no ducado de Parma, onde foi mestre de noviços, antes de se tornar superior provincial. Favoreceu o restabelecimento da Companhia no reino das Duas Sicílias e a abertura de casas em Nápoles e em Roma, apesar das agitações da Revolução Francesa e das guerras napoleônicas. Faleceu em 1811, três anos antes de Pio VII restaurar universalmente a Companhia pela bula Sollicitudo omnium ecclesiarum, em 7 de agosto de 1814.

A santidade de José Pignatelli forjou-se na provação e na perseverança, mais do que em obras brilhantes. Confrontado com a dissolução da ordem à qual havia consagrado a sua vida, recusou o desânimo e a revolta, escolhendo a obediência à Santa Sé, mesmo quando foi a autoridade pontifícia que, sob a pressão das cortes europeias, suprimiu a Companhia. Esta fidelidade à Igreja, unida a uma esperança tenaz no renascimento da ordem, dá a medida da sua vida interior. Renunciando às vantagens que o seu nascimento lhe assegurava, partilhou voluntariamente a pobreza e a incerteza do exílio. Os testemunhos apresentam-no como um homem de oração, doce e paciente, atento aos mais humildes, fiel à espiritualidade inaciana de discernimento e de disponibilidade à vontade de Deus. A sua reputação de santidade, já viva durante a sua vida devido à sua dedicação aos pobres e aos condenados, fortaleceu-se após a sua morte. O processo para a sua beatificação abriu-se na primeira metade do século XIX e terminou após uma longa instrução. O Papa Pio XI viu nele um ator do renascimento da Companhia de uma importância comparável, para este segundo começo, à de Santo Inácio para a sua fundação.

O processo de canonização de José Pignatelli percorreu um longo caminho após sua morte, ocorrida em Roma em 1811. O Papa Pio XI beatificou-o em 21 de maio de 1933, reconhecendo a heroicidade de suas virtudes e o papel determinante que desempenhou na sobrevivência da Companhia de Jesus. Sua canonização foi celebrada pelo Papa Pio XII na Praça de São Pedro em 12 de junho de 1954. Naquele dia, ele foi elevado às honras dos altares juntamente com outros quatro beatos proclamados santos: Pedro Chanel, Gaspar del Bufalo, Domingos Sávio e Maria Crucificada Di Rosa. O Martirológio Romano e o calendário da Companhia de Jesus fixam sua memória litúrgica em 15 de novembro, dia do aniversário de sua morte. O reconhecimento oficial da Igreja consagrava, assim, aquele que a tradição jesuíta considera o «segundo fundador» da ordem, cuja ação discreta permitiu transpor o abismo que separava a antiga Companhia, suprimida em 1773, da Companhia restaurada em 1814.

A herança de José Pignatelli é, acima de tudo, a de uma fidelidade que assegurou a continuidade da Companhia de Jesus através da provação da sua supressão. A tradição jesuíta considera-o o «restaurador» ou o «segundo fundador» da ordem, expressão da convicção de que, sem a sua obstinação paciente, o elo entre a antiga e a nova Companhia poderia ter sido rompido. A sua figura é honrada na espiritualidade inaciana como um modelo de perseverança na vocação em meio às crises institucionais e perseguições, e é frequentemente proposto como intercessor para aqueles que atravessam a incerteza e a provação da fidelidade. Os jesuítas mantêm a sua memória nas suas casas e colégios, e vários estabelecimentos de ensino levam o seu nome. Os seus restos mortais foram trasladados e repousam em Roma, na igreja do Gesù, a igreja-mãe da Companhia de Jesus, onde o seu túmulo é objeto da veneração dos fiéis. A sua vida, inteiramente dedicada a servir a Igreja no apagamento, continua a inspirar aqueles que veem nele uma testemunha da esperança mantida contra todas as aparências.