Pedro Poveda Castroverde

A obra principal de Pedro Poveda é a fundação da Instituição Teresiana. A partir de 1911, ele abre em Oviedo uma Academia sob o patrocínio de Santa Teresa de Ávila, doutora da Igreja e mestra de oração, para assegurar a formação espiritual e profissional dos professores, em particular das mulheres chamadas a trabalhar no ensino público. Convencido da necessidade de unir a fé e a ciência, ele multiplica academias, residências e centros de formação animados por jovens colaboradoras leigas. Atribui-se a ele a abertura, em Madri, de uma das primeiras residências universitárias para mulheres na Espanha. A Instituição Teresiana recebe primeiro uma aprovação diocesana, depois a aprovação pontifícia em 1924, sob o Papa Pio XI, como «pia união de fiéis», após as diligências de sua colaboradora Josefa Segovia. Poveda faz assim da educação um instrumento de evangelização e de transformação social, formando leigos cristãos engajados no coração do mundo escolar e universitário. Sua intuição de um apostolado leigo a serviço da cultura antecipa amplamente as orientações que a Igreja desenvolveria mais tarde sobre o lugar dos leigos na sociedade.

A espiritualidade de Pedro Poveda nutre-se da tradição carmelita e da figura de Santa Teresa de Ávila, a quem ele faz padroeira de sua obra. Sacerdote de oração, busca unir a vida interior e o compromisso concreto a serviço dos mais pobres, como atestam seus anos passados junto aos habitantes das grutas de Guadix. A biografia oficial publicada pela Santa Sé descreve-o como «sábio e audaz, pacífico e aberto ao diálogo», sublinhando o equilíbrio entre a firmeza da fé e a benevolência. Ele insiste no testemunho ativo dos crentes, estimando que não é possível crer firmemente e calar-se. Seu projeto pedagógico repousa na convicção de que a formação humana e cristã dos educadores pode transformar a sociedade a partir de dentro. Sua reputação de santidade enraíza-se desde sua vida em sua simplicidade, seu zelo apostólico e sua preocupação constante com os mais humildes, antes de ser confirmada pela maneira como enfrentou a morte, declarando-se publicamente sacerdote de Cristo.

Pedro Poveda é contado entre os mártires da perseguição religiosa que atingiu a Espanha no início da Guerra Civil. Ao amanhecer de 28 de julho de 1936, milicianos foram buscá-lo em sua residência em Madri; interrogado sobre sua identidade, ele respondeu: "Sou um sacerdote de Cristo", sendo então fuzilado. Sua causa de beatificação foi concluída quando o Papa João Paulo II o declarou beato em 10 de outubro de 1993, em Roma, juntamente com Victoria Díez, professora membro da Instituição Teresiana, também morta em 1936. Dez anos depois, em 4 de maio de 2003, durante uma viagem apostólica a Madri, João Paulo II o canonizou solenemente entre um grupo de santos espanhóis. Sua festa litúrgica foi fixada em 28 de julho, dia do aniversário de seu martírio. Reconhecido como mártir, sua causa não exigia o reconhecimento de um milagre para a beatificação; as fontes consultadas não especificam um milagre atribuído nominalmente à sua intercessão.

A herança de Pedro Poveda permanece viva através da Instituição Teresiana, que se tornou uma associação internacional presente em muitos países e continentes, e que prossegue a sua missão de formação cristã através da educação e da cultura. A sua intuição de um apostolado leigo no coração do mundo docente continua a inspirar educadores e profissionais cristãos. Os restos mortais do santo repousam na capela do centro Santa María de Los Negrales, na serra de Guadarrama, a cerca de quarenta quilômetros de Madrid; a sua memória é também honrada em Madrid. Figura da educação cristã e defensor da formação das mulheres, ele é venerado como patrono da Instituição Teresiana e invocado por aqueles que se dedicam ao ensino. Vários estabelecimentos escolares levam o seu nome, nomeadamente no mundo hispanófono, testemunhando o alcance duradouro da sua obra pedagógica e do seu exemplo de fé vivida até ao martírio.