Pedro Poveda Castroverde

L'opera maggiore di Pedro Poveda è la fondazione dell'Istituzione Teresiana. A partire dal 1911, apre a Oviedo un'Accademia posta sotto il patrocinio di santa Teresa d'Ávila, dottore della Chiesa e maestra di orazione, per assicurare la formazione spirituale e professionale degli insegnanti, in particolare delle donne chiamate a lavorare nell'insegnamento pubblico. Convinto della necessità di unire la fede e la scienza, moltiplica accademie, residenze e centri di formazione animati da giovani collaboratrici laiche. Gli si attribuisce l'apertura, a Madrid, di una delle prime residenze universitarie per donne in Spagna. L'Istituzione Teresiana riceve dapprima un'approvazione diocesana, poi l'approvazione pontificia nel 1924, sotto il papa Pio XI, come «pia unione di fedeli», in seguito alle iniziative della sua collaboratrice Josefa Segovia. Poveda fa così dell'educazione uno strumento di evangelizzazione e di trasformazione sociale, formando laici cristiani impegnati nel cuore del mondo scolastico e universitario. La sua intuizione di un apostolato laico al servizio della cultura anticipa largamente gli orientamenti che svilupperà più tardi la Chiesa sul ruolo dei laici nella società.

La spiritualità di Pedro Poveda si nutre della tradizione carmelitana e della figura di santa Teresa d'Ávila, di cui fa la patrona della sua opera. Sacerdote di preghiera, cerca di unire la vita interiore e l'impegno concreto al servizio dei più poveri, come attestano i suoi anni trascorsi presso gli abitanti delle grotte di Guadix. La biografia ufficiale pubblicata dalla Santa Sede lo descrive come «saggio e audace, pacifico e aperto al dialogo», sottolineando l'equilibrio tra fermezza della fede e benevolenza. Insiste sulla testimonianza attiva dei credenti, ritenendo che non sia possibile credere fermamente e tacere. Il suo progetto pedagogico si basa sulla convinzione che la formazione umana e cristiana degli educatori possa trasformare la società dall'interno. La sua reputazione di santità si radica già durante la sua vita nella sua semplicità, nel suo zelo apostolico e nella sua costante attenzione verso i più umili, prima di essere confermata dal modo in cui affrontò la morte, dichiarandosi pubblicamente sacerdote di Cristo.

Pedro Poveda è annoverato tra i martiri della persecuzione religiosa che colpì la Spagna all'inizio della guerra civile. All'alba del 28 luglio 1936, dei miliziani andarono a prenderlo presso la sua abitazione di Madrid; interrogato sulla sua identità, rispose «Sono un sacerdote di Cristo», dopodiché fu fucilato. La sua causa di beatificazione giunse a compimento quando papa Giovanni Paolo II lo dichiarò beato il 10 ottobre 1993, a Roma, insieme a Victoria Díez, insegnante membro dell'Istituzione Teresiana anch'ella uccisa nel 1936. Dieci anni più tardi, il 4 maggio 2003, durante un viaggio apostolico a Madrid, Giovanni Paolo II lo canonizzò solennemente insieme a un gruppo di santi spagnoli. La sua festa liturgica è fissata al 28 luglio, anniversario del suo martirio. Riconosciuto come martire, la sua causa non richiedeva il riconoscimento di un miracolo per la beatificazione; le fonti consultate non precisano alcun miracolo attribuito nominalmente alla sua intercessione.

L'eredità di Pedro Poveda rimane viva attraverso l'Istituzione Teresiana, divenuta un'associazione internazionale presente in numerosi paesi e continenti, che persegue la sua missione di formazione cristiana attraverso l'educazione e la cultura. La sua intuizione di un apostolato laico nel cuore del mondo dell'insegnamento continua ad ispirare educatori e professionisti cristiani. I resti del santo riposano nella cappella del centro Santa María de Los Negrales, nella sierra di Guadarrama, a circa quaranta chilometri da Madrid; la sua memoria è onorata anche a Madrid. Figura dell'educazione cristiana e difensore della formazione delle donne, è venerato come patrono dell'Istituzione Teresiana e invocato da coloro che si dedicano all'insegnamento. Diversi istituti scolastici portano il suo nome, in particolare nel mondo ispanofono, a testimonianza del duraturo irradiamento della sua opera pedagogica e del suo esempio di fede vissuta fino al martirio.