Alberto Chmielowski

A virada decisiva na vida de Adam Chmielowski ocorreu na década de 1880, quando ele escolheu viver junto aos sem-teto que povoavam os refúgios municipais de Cracóvia. Em 25 de agosto de 1887, ele vestiu um hábito cinza de terciário franciscano e adotou o nome de Irmão Alberto, fazendo profissão na Ordem Terceira de São Francisco. Desse gesto nasceu uma família religiosa: em 1888, seus primeiros companheiros formaram a congregação dos Irmãos da Ordem Terceira de São Francisco, Servidores dos Pobres, conhecidos como irmãos albertinos. Em 15 de janeiro de 1891, surgiu um ramo feminino, as irmãs albertinas, cuja primeira superiora geral foi Bernardina (Maria) Jabłońska. Irmãos e irmãs dedicam-se ao acolhimento incondicional dos mais necessitados: refúgios, sopões, abrigos para os sem-teto, socorro aos doentes e às crianças. O Irmão Alberto organizou essas casas sob o princípio de um serviço gratuito e humilde; em sua morte, várias dezenas de religiosos animavam cerca de vinte casas. Sua intuição permanece a alma das congregações que fundou, ainda ativas na Polônia e além.

A reputação de santidade do irmão Alberto deve-se à radicalidade do seu despojamento: um pintor estimado que abandona a glória e o conforto para compartilhar a condição dos miseráveis. Sua espiritualidade, profundamente franciscana e marcada pela contemplação do Cristo humilhado do seu Ecce Homo, faz da caridade para com o pobre o próprio lugar do encontro com Deus. As fontes atribuem-lhe a exortação que se tornou proverbial na Polônia, «Bądź dobry jak chleb» («Seja bom como o pão»), imagem de uma bondade oferecida a todos, que cada um pode tomar para saciar a sua fome. Ele ensinava que não há lugar para a graça em um coração insensível à angústia do próximo. Vivendo ele mesmo na pobreza que servia, o irmão Alberto encarnou essa caridade até a sua morte. O Papa João Paulo II, que lhe dedicou na sua juventude uma peça de teatro intitulada «Irmão do nosso Deus», sublinhou na sua homilia de canonização que ele não era apenas «alguém que faz caridade», mas que se tinha tornado o irmão daqueles a quem servia.

A causa do irmão Alberto Chmielowski culminou sob o pontificado de seu compatriota João Paulo II. O Papa beatificou-o em 22 de junho de 1983, durante uma de suas viagens apostólicas à Polônia, em Cracóvia, cidade onde o beato havia desenvolvido seu apostolado. A canonização ocorreu em Roma, na Basílica de São Pedro, em 12 de novembro de 1989; durante a mesma celebração, foi canonizada Inês da Boêmia. Em sua homilia, João Paulo II apresentou Adam Chmielowski como um discípulo dócil ao chamado de Cristo, que encontrou seu caminho no serviço heroico aos desamparados. Sua festa litúrgica foi fixada em 17 de junho, e não no dia de sua morte, visto que 25 de dezembro é ocupado pela solenidade do Natal. As fontes consultadas não detalham publicamente os milagres precisos aceitos para a beatificação e a canonização; eles fazem parte do procedimento ordinário instruído pela Congregação para as Causas dos Santos.

O legado do irmão Alberto prolonga-se primeiramente nas duas congregações albertinas que fundou, irmãos e irmãs, que continuam na Polônia e em outros lugares a sua obra de acolhimento aos sem-teto, aos doentes e aos marginalizados. Apelidado de «Francisco de Assis polonês», ele ocupa um lugar singular na espiritualidade católica do seu país. A sua influência sobre Karol Wojtyła foi decisiva: o futuro João Paulo II dedicou-lhe em 1949 a peça «Brat naszego Boga» («Irmão do nosso Deus»), levada mais tarde às telas, e via nele um modelo de abandono à vontade de Deus. A tradição apresenta-o como um intercessor dos pobres e dos sem-teto, e o seu passado de artista associa-o aos pintores. O seu quadro Ecce Homo, conservado pelas irmãs albertinas em Cracóvia, permanece um objeto de veneração e a síntese visual da sua mensagem: servir no pobre o rosto de Cristo sofredor.