Santa Marcela, viúva

Ela viveu com tamanha conduta e modéstia na cidade de Roma, que jamais alguém ousou abrir a boca para caluniá-la; e, se alguém o tivesse feito, não teria sido acreditado, nem mesmo ouvido. Ela era o espelho das viúvas cristãs; a candura de sua alma e de suas obras servia de lição às damas de sua condição, e ela foi a primeira que lhes ensinou pelo seu exemplo o meio de confundir, por sua modéstia, os inimigos da devoção. Suas vestes eram simples, e ela as usava apenas para defender seu corpo do rigor das estações, tendo renunciado às joias e aos ornamentos preciosos, cujo preço ela havia empregado no sustento dos pobres. Ela nunca quis ver homem algum, de qualquer qualidade que fosse, senão na presença de várias pessoas. Tinha sempre a seu serviço viúvas e moças de vida irrepreensível, porque sabia que as patroas levam toda a culpa quando suas servas cometem alguma falta. Ela nunca se cansou de ler, meditar e estudar a Sagrada Escritura; e tinha um desejo extremo de viver segundo as leis que nela nos são prescritas, acreditando que aqueles que observam exatamente o que Deus ordena na Sagrada Bíblia merecem que Ele lhes descubra a verdadeira inteligência. São Jerônimo, tendo vindo a Roma com Santo Epifânio e São Paulino, embora evitasse a frequência das damas d Saint Jérôme Pai da Igreja e autor da biografia original de Santa Asela. a corte, foi, contudo, tão frequentemente solicitado por esta virtuosa viúva e pressionado por tantos meios diversos a explicar-lhe as passagens difíceis da Sagrada Escritura, que não pôde recusar-lhe este serviço. Todas as vezes que ele a via, ela lhe propunha novas dificuldades para obter a solução, e usava de vários meios a fim de melhor compreender os esclarecimentos que ele lhe dava; desta forma, ela tornou-se tão esclarecida que, quando São Jerônimo partiu de Roma para retirar-se a Jerusalém, ela permaneceu como a intérprete do que havia aprendido com esse grande doutor da Igreja. Quando se apresentava alguma dificuldade sobre uma passagem obscura da Escritura, recorria-se à explicação de Marcella: ela se desincumbia disso com tanta modéstia que, sem atribuir o que dizia à sua própria suficiência, reportava toda a honra a São Jerônimo ou a outros autores, sabendo muito bem a doutrina de São Paulo, de que não cabe à mulher ensinar, mas apenas aprender.

Seus jejuns, segundo o relato de São Jerônimo, eram regrados; ela não comia carne, bebia, contudo, um pouco de vinho por causa da fraqueza de seu estômago e das outras enfermidades às quais estava sujeita, mas ele o diluía tão bem que ele não sentia mais nada. Suas visitas às outras damas eram muito raras, para não ver nelas o que ela havia desprezado em sua própria pessoa. Ela ia às igrejas dos santos Apóstolos e dos Mártires, mas secretamente e nas horas em que tinha certeza de não encontrar quase ninguém ou ninguém. E para viver mais na solidão, ela saiu de Roma e retirou-se para uma de suas casas no campo. Sua obediência para com sua mãe foi sempre muito grande; ela forçava por ela suas próprias inclinações a fim de se acomodar às dela, e, por uma admirável complacência, ela a deixou como senhora de todos os seus grandes bens, a fim de que ela pudesse dispor deles em favor de seus parentes, embora suas visões fossem bem diferentes.

Não havia então em Roma nenhuma dama que conhecesse a excelência da profissão religiosa: pelo contrário, as pessoas de condição desprezavam o nome de religiosa. Mas Marcela, após ter aprendido com Santo Atanásio o modo de vida saint Athanase Patriarca de Alexandria, defensor da ortodoxia contra o arianismo. de Santo Antão e a celeste conversação das virgens e das viúvas que se santificavam na Tebaida sob a condução de São Pa cômio, a Thébaïde Região do Alto Egito onde Atanásia se retira. braçou este gênero de vida com tal afeição que tomou o hábito de religiosa, não se envergonhando de fazer profissão de algo que era agradável a Jesus Cristo. Ela foi a primeira em Roma a se velar; desde então, foi imitada por várias damas, e um grande número de casas religiosas foram fundadas para servir de retiro às virgens que desejassem abraçar a piedade; de modo que o que, anteriormente, era tido como pouco honroso, foi depois considerado glorioso e visto com veneração: a glória disso é devida a Santa Marcela, tendo sido a guia e a mestra das viúvas e tendo incitado, pelo seu exemplo, as damas romanas a abraçar esta vida.

A virtude heroica desta generosa viúva manifestou-se maravilhosamente na terrível ruína de Roma, quando Deus permitiu que esta cidade caísse nas mãos de seus inimigos: eles reduziram a cinzas a glória desta ilustre cidade e retiraram a liberdade daquela que, outrora, havia colocado toda a terra em servidão; Alarico, rei dos godos, tendo-a sitiado e tomado de assalto, pôs-lhe fogo e sangue e executou contra ela tudo o que um príncipe vitorioso e irritado pode fazer em uma cidade onde entrou com a espada na mão e a fúria no coração.

Alguns soldados insolentes tendo entrado na casa de Marcela para saqueá-la, ela os recebeu pacificamente e sem se espantar. Perguntaram-lhe onde ela havia escondido suas riquezas: ela lhes declarou, mostrando-lhes seu pobre hábito, que havia escolhido de muito bom grado ser pobre por amor a Jesus Cristo. Ela foi espancada e açoitada por esses bárbaros, que não acreditavam nela; mas ela não guardava ressentimento pelos golpes que lhe davam. Lançou-se aos seus pés para implorar-lhes com lágrimas que deixassem uma jovem chamada Principia, sua companheira, a quem São Jerônimo ded icou a vi Principia Companheira e discípula de Santa Marcela, testemunha de seus sofrimentos durante o saque de Roma. da de nossa Santa, e que havia sido testemunha ocular; ela temia que essa jovem sofresse em sua juventude o que sua idade avançada já não a fazia temer. Deus amoleceu os corações endurecidos desses soldados, e a piedade encontrou algum lugar entre as espadas sangrentas desses pagãos, pois eles as levaram ambas para a igreja de São Paulo; elas não sabiam se era para lhes dar a vida ou para colocá-las no t église de Saint-Paul Local de refúgio para Marcella e Principia durante o saque de Roma. úmulo, mas quando viram que esses bárbaros as deixavam em liberdade naquele lugar, ficaram extremamente consoladas e renderam graças ao seu soberano Senhor Jesus Cristo pelo cuidado que Ele teve com suas pessoas. O cativeiro não a tornou mais pobre do que já era anteriormente; pois ela já era tão pobre que não tinha pão para comer; mas, por outro lado, ela estava tão cheia e tão saciada de Jesus Cristo, que não sentia fome, e podia dizer com verdade: «Saí nua do ventre de minha mãe, para lá voltarei com a mesma nudez; não me aconteceu senão o que aprouve a Deus: que o Seu nome seja bendito!»

Poucos dias depois, a ilustríssima viúva santa Marcela, estando ainda cheia de vigor, rendeu pacificamente sua alma a Nosso Senhor, no ano 410, deixando Principia herdeira de sua pobreza. Enquanto estava em agonia, ela sorria diante das lágrimas de Principia, sua boa consciência dando testemunho de sua vida passada e enchendo-a de esperança pelos bens da vida futura que ela esperava pela misericórdia de seu Redentor.

Principia viveu então sozinha, sob o olhar e na presença de Deus, que a guardou como a menina de seus olhos, e a cumulou de todos os seus favores. Ela continuou o modo de vida de sua santa mestra, tornando-se por sua vez um modelo para suas companheiras, e acumulando todos os seus tesouros no céu. Madura para a recompensa, ela partiu desta terra para subir à morada dos eleitos, no dia 24 de janeiro, por volta do ano 418.

A décima sexta carta de São Jerônimo a Principia gira inteiramente em torno da santidade e da emoção da ilustre Marcela. Em seus outros escritos, o grande doutor não cessa de nomear Marcela sem poder deixar de louvá-la. Discípula de Santo Atanásio, não ocularmente para a prática da vida religiosa, mas para a pureza da fé, quando a obra de Orígenes, *Periarchon* , traduzid Periarchon Tratado teológico e filosófico fundamental de Orígenes. a por Rufino, foi introduzida em Roma, ela foi a primeira a descobrir as heresias que continha e a perseguir a sua condenação com ela e formulada. — V. também *Annales de Baronius*.