Santa Justina de Pádua

Ela não tinha nada da criança senão a simplicidade e a inocência. Suas inclinações eram animadas por uma graça tão extraordinária que a levavam apenas aos exercícios da piedade cristã. Ela se afastava de todos os pequenos divertimentos que ocupam essa idade. Rezava a Deus com uma atenção e uma modéstia que superavam tudo o que se via nas outras crianças. Seus pais aplicaram todos os seus cuidados para criá-la no temor do Senhor e instruí-la nas mais puras máximas de nossa religião. São Prosdocimo foi seu mestre, e ele lhe inspirou um desprezo tão perfeito pelo mundo que, assim que ela se tornou senhora de si mesma, entregou-se inteiramente a Jesus Cristo pelo voto de uma perpétua virgindade. Ela foi fiel às suas promessas; pois nem os tormentos que a natureza teme, nem as honras que a lisonjeiam puderam jamais fazê-la mudar de resolução.

Nero incitou, então, a primeira perseguição contra a Igreja nascente, «e é a nossa glória», diz Tertuliano, «que ele esteja à frente dos nossos perseguidores». Este cruel, atribuindo aos cristãos o incêndio de Roma, do qual ele mesmo era o autor, fê-los atormentar por suplícios vergonhosos e inumanos, sem qualquer distinção de idade ou de qualidade. Após ter enchido Roma de assassinatos, quis levar a sua crueldade mais longe. Para este efeito, enviou ordem aos governadores das províncias para se apoderarem de todos os que acreditavam no Crucificado, para empregarem todos os tipos de meios para os atrair ao culto dos deuses e, em caso de recusa, para procederem contra eles com um rigor im Maximien Imperador romano associado às perseguições. piedoso. Maximiano, que sucedera a Vitaliano no governo de Pádua, não tinha recebido este mandato do imperador quando exerceu sobre os cristãos crueldades que os Busíris e os Mézencios tinham ignorado. Uns foram dilacerados com pentes de ferro, outros lançados em caldeirões de óleo a ferver; estes foram esmagados sob prensas como a vindima, e aqueles encerraram-se voluntariamente em cavernas e fossas para não serem expostos a tormentos tão insuportáveis. Justina encontrou-se envolvida nesta sangrenta perseguição; como se aplicava continuamente aos exercícios da caridade cristã, entrando nas prisões para aí suavizar, pelas suas esmolas, as necessidades daqueles que aí gemiam e para os encorajar a sofrer os suplícios que lhes preparavam, Maximiano deu ordem para a prender, resolvido a tirar-lhe os seus bens e a corromper, se pudesse, a sua pureza e a sua fé.

Esta ordem não tardou a ser executada, pois, poucos dias depois, ela retornava de uma casa de campo onde havia permanecido para o consolo dos fiéis que ali se haviam retirado; e, ao passar pelo estreito da Ponte Marin, const ruído de mármore, per détroit du Pont-Marin Local da prisão de Justina onde ocorreu o milagre do mármore. to de Pádua, caiu nas mãos dos soldados que a procuravam. Eles lhe concederam alguns momentos para implorar o socorro do céu nos combates que lhe preparavam, e ela o fez com tanto fervor e sucesso que o mármore onde se ajoelhara despiu-se da dureza que lhe é natural e amoleceu como cera sob seus joelhos, de modo que nele se formaram duas cavidades que se veem em Veneza, na igreja chamada Santa Justina. Este milagre não impediu que ela fosse levada a Maximiano para ser punida como cristã; mas este tirano, assim que a viu, ficou encantado com sua beleza. Primeiro, ele a lisonjeou, prometeu-lhe honras, ofereceu-lhe presentes e, esperando conquistá-la, empregou contra ela todos os artifícios próprios para abalar sua constância. Mas Justina, animada por aquele espírito que faz os fortes, não sucumbiu; ela rejeitou os presentes daquele sedutor e não foi tocada nem por suas lisonjas nem por suas promessas. Ela lhe disse generosamente que, tendo consagrado sua virgindade ao Filho de Deus, o mais perfeito de todos os esposos, somente Ele poderia possuir suas inclinações, e que nenhum homem mortal jamais dividiria seu coração com Ele. Uma resposta tão inesperada transformou o amor de Maximiano em fúria. Ele se enfureceu contra Justina, tratou-a de ímpia, rebelde e obstinada, e a ameaçou com os mais cruéis suplícios; mas nem seus insultos nem suas ameaças causaram qualquer impressão em seu espírito. Era uma jovem de dezesseis anos, cuja coragem estava acima de sua idade e de seu sexo. Ela confessou Jesus Cristo sem medo e testemunhou com uma força incrível que estava pronta para ser a vítima daquele de quem tinha a honra de ser esposa. O tirano, irritado com suas palavras, condenou-a imediatamente à morte, e ela a recebeu com alegria por um golpe de espada que, atravessando-lhe o coração, a tirou de seu exílio e a fez subir ao céu para reinar eternamente com seu Bem-Amado.

Ela é representada com uma espada no peito, segurando uma palma e um livro.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Os cristãos retiraram seu corpo sagrado, e São Prosdocimo sepultou-o honrosamente perto de seus pais, em uma capela que ele havia erguido em honra à Santa Virgem; este tesouro permaneceu oculto ali até o ano de 1177. Nessa época, Gerardo, bispo de Pádua, acompanhado de seu clero e de todo o povo, após uma longa busca, encontrou-o felizmente e fê-lo transportar com muita pompa para uma igreja que hoje leva seu nome e que é uma das mais magníficas da Europa. As criaturas mais insensíveis contribuíram para a glória desta translação, pois os sinos da cidade tocaram ao mesmo tempo por si mesmos para honrar, por este concerto milagroso, as relíquias de uma tão ilustre mártir. A própria Santa fez conhecer seu mérito pelos milagres que operou; pois restituiu a visão aos cegos, a audição aos surdos, o movimento aos paralíticos, a saúde a todo tipo de enfermos, e continuou a conceder as mesmas graças e outras maiores àqueles que imploravam seu socorro com fé. Ela manteve na estrita observância os religiosos da congregação do Monte Cassino, que militavam sob seu nome e foram os guardiões de suas cinzas; ela conservou a cidade de Pádua, que havia regado com seu sangue; estendeu sua proteção sobre todo o país de Veneza, que a havia escolhido como padroeira e que, atribuindo-lhe todas as vitórias que obteve so bre o Venise Local final de transferência das relíquias em 1200. inimigo dos cristãos, mandou gravar em sua moeda estas palavras que são as marcas de seu reconhecimento: *Memor ero tui, Justina virgo*: «Ilustre virgem Justina, jamais vos esquecerei»; assim como estas: *Pax tibi, Marce, Evangelista meus*: «Paz a ti, Marcos, meu evangelista», unindo assim em um mesmo culto a primeira das mártires da Itália com este santo Evangelista, que se acredita ter escrito seu Evangelho em latim. Justina morreu no ano de Nosso Senhor de 63, sob o império de Nero, no dia 7 do mês de outubro, dia célebre nos Anais da Igreja pela gloriosa vitória que as armas da República de Veneza obtiveram sobre os turcos, sob a condução de seu general Sebastião Venier, nas ilhas Consu lares, perto de Lepanto, no ano de 1571. O martirológio romano faz memória d victoire que les armes de la République de Venise remportèrent sur les Turcs Vitória naval de 1571 atribuída à intercessão da santa. e seu martírio neste mesmo dia.

Sua vida foi escrita por Montbettino e por Pedro de Natalibus. Também se fala dela nos Atos de São Prosdocimo. Finalmente, o R. P. Dom Alexis de Rue, religioso Teatino, cuja piedade e erudição brilham em suas doutas *Controvérsias*, extraiu-a do ofício dos padroeiros da cidade de Pádua e nos comunicou para fazer um resumo.