Beato Bernardino de Feltre

Após seu ingresso na famí lia franciscana, Ber famille franciscaine Ordem religiosa mendicante à qual o santo pertencia. nardino prosseguiu seus estudos até a sua conclusão total. Aplicou-se também com grande ardor às ciências teológicas e tornou-se, em pouco tempo, muito apto a exercer o ministério da pregação. Contudo, não ousava dedicar-se a ele, pois a natureza havia oposto barreiras aparentemente insuperáveis. De fato, Bernardino era de uma estatura tão exígua que sua cabeça mal ultrapassava a altura do púlpito; além disso, possuía uma timidez tão grande que o esforço de falar em público parecia estar para sempre acima de suas forças. Entretanto, por outro lado, o zelo apostólico impelia-o interiormente à obra das missões, de modo que era combatido pelo desejo de anunciar a palavra evangélica e pelo medo de não conseguir ter sucesso. Seus superiores resolveram a questão. Sabendo que sua ciência era tão profunda quanto seu zelo era ardente, e tendo reconhecido nele todas as qualidades que fazem o verdadeiro orador, julgaram que seus defeitos naturais seriam mais do que compensados, e impuseram-lhe o dever de pregar o Evangelho. Suas previsões foram realizadas. Bernardino percorreu toda a Itália, pregando por toda parte, atraindo multidões imensas ao redor de s eu púl Italie País de origem do santo. pito. Jamais um pregador foi mais eloquente ou mais popular. Ele se destacava sobretudo quando se tratava de defender a causa dos pobres; sabia tão bem descrever sua miséria, e penetrava tão vivamente seu auditório, que lágrimas corriam de todos os olhos e todas as bolsas se abriam em favor das obras das quais ele se tornara o advogado.

O objetivo principal para o qual Bernardino dirigia seus esforços era a fundação dos montes de piedade. Há muito tempo, os pobres que precisavam de alguns adiantamentos de dinheiro não tinham outro recurso senão recorrer aos usurários judeus, que os extorquiam impiedosamente e terminavam por arruiná-los, fazendo-os pagar juros tão exorbitantes que nunca conseguiam se libertar. Já um franciscano, chamado Barnabé, havia fundado em Perúgia uma casa bancária chamada monte de piedade, destinada a socorrer os indigentes; mas estava reservado a Bernardino de Feltre dar a esta obra o seu ple no desenvolvimento. Bernardin de Feltre Religioso franciscano italiano, célebre pregador e promotor dos montes de piedade. Impulsionado pelo espírito de Deus, ele trovejava do púlpito contra a rapacidade dos judeus e, quando a indignação de seus ouvintes estava suficientemente despertada, ele mudava de tom e, adotando o acento da súplica, dirigia, em nome dos pobres, a todos os ricos presentes, um daqueles apelos irresistíveis dos quais falamos acima, e que eram sempre seguidos de seu efeito. Poder-se-ia acreditar estar na época das cruzadas; as damas traziam suas joias e seus ricos adornos, os homens, somas consideráveis em dinheiro; todos, em uma palavra, queriam concorrer para o estabelecimento desses bancos cristãos, onde se emprestava ao trabalhador sem juros, ou a juros excessivamente mínimos, destinados unicamente a cobrir as despesas da administração. Por onde Bernardino passava, os judeus eram obrigados a fugir e, finalmente, viram-se reduzidos a abandonar completamente a Itália. Eles tentaram várias vezes livrar-se, através do assassinato, deste religioso importuno, mas nosso Santo escapou sempre de suas emboscadas.

Mas se o zelo apostólico de Bernardino se manifestava particularmente na instituição dos montes de piedade, ele não se restringia inteiramente a esses limites relativamente estreitos. Os hereges e os pecadores sentiram a força de sua palavra, e numerosas conversões seguiram seus discursos. Os costumes públicos tornaram-se puros e cristãos, os vícios escandalosos que tanto assolavam a Igreja naquela época não ousaram mais se mostrar, marcados como estavam por sua poderosa eloquência. Sua reputação era tão grande que todas as cidades queriam ouvi-lo, e os governadores e príncipes dirigiam-se ao soberano Pontífice para que ordenasse ao santo religioso que fosse pregar em suas terras. Ele tinha um dom muito especial para apaziguar as discórdias civis. Foi enviado várias vezes pela Santa Sé para pacificar cida des cujos h Saint-Siège Autoridade papal que aprovou o culto de Emiliano. abitantes estavam prontos para entrar em conflito. Nessas ocasiões, sua eloquência, sem perder nada de sua potência habitual, encontrava acentos de uma dor inefável, e os corações mais ulcerados não podiam resistir à caridade ardente do apóstolo. Assim, ele obteve sucesso em todas as missões reconciliadoras que lhe confiava a solicitude do Pai comum dos fiéis.

Bernardino não era apenas um grande pregador, era também um grande Santo. Sua mortificação era extremamente rigorosa; não tinha outro leito senão a terra nua, nem outro alimento senão pão e água. Seus jejuns eram quase contínuos. Tinha uma vivíssima devoção ao santo Nome de Jesus; era pela invocação deste no saint Nom de Jésus Devoção central na pregação de Bernardino. me adorável que começava e terminava seus sermões, e não hesitava em atribuir a essa santa prática seus maravilhosos sucessos oratórios. Seu amor a Maria traduzia-se por um grande zelo pelo culto de sua Imaculada Conceição, dogma sempre tão caro à família franciscana. Chegado Immaculée Conception Privilégio mariano e dogma central que estrutura a identidade da congregação. ao mais sublime grau da oração, era frequentemente arrebatado em êxtase, e permanecia um tempo considerável nesse estado de beatitude antecipada. Esplêndidos milagres atestaram sua santidade e acrescentaram ainda mais à veneração que o povo lhe dedicava, devido aos seus trabalhos incessantes em favor dos infelizes. Aliás, sua caridade para com os pobres não se limitava às suas pregações nem às piedosas fundações das quais já tratamos com nossos leitores; ele os visitava e os socorria em suas necessidades; e se ouvia dizer que a peste grassava em alguma cidade, apressava-se em ir até lá e cuidava dia e noite dos atingidos pela peste, com uma dedicação que só a religião pode inspirar. Chegou a quase ser vítima de sua caridade, pois foi atingido pela terrível doença, e só foi curado por uma intervenção especial de Deus.

Após uma vida tão preenchida, Bernardino morreu em Pavi Pavie Cidade da Itália, sede do bispado do santo e local de conservação de suas relíquias. a, no ano de 1494, tendo ele mesmo predito o dia de sua morte. O povo chorou-o como um benfeitor e um Santo, e realizou-lhe magníficos funerais. Para simbolizar sua pureza angélica, seu corpo mortal foi seguido por três mil crianças vestidas de branco; e, a fim de recordar ao mesmo tempo seu amor a Deus e sua caridade para com os homens, cada uma dessas crianças portava uma bandeira onde estava bordado o nome de Jesus, que ele tão frequentemente invocara, e a imagem de um Monte de Piedade. A Congregação dos Ritos emitiu, em 30 de janeiro de 1872, um decreto relativo à causa de sua canonização. Este decreto foi ratificado e confirmado pelo so berano Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. pontífice Pio IX, em 1º de fevereiro de 1872.

Extraído de l'Année franciscaine, revista e corrigida.