Simão de Rojas

A obra de Simón de Rojas é inseparável da sua devoção à Virgem Maria, que lhe valeu a alcunha de «Padre Ave Maria». A 14 de abril de 1612, fundou em Madrid a Congregação dos Escravos do Dulcíssimo Nome de Maria (Congregación de los Esclavos del Dulcísimo Nombre de María), destinada a honrar o nome de Maria e a socorrer os pobres e os doentes da capital. Mandou imprimir e difundir milhares de imagens da Virgem com a inscrição «Ave Maria» e, usando a sua influência na corte, mandou gravar em letras de ouro esta saudação na fachada do palácio real de Madrid. Longe de se contentar com uma devoção ornamental, colocou os seus cargos ao serviço dos mais desfavorecidos: visitava regularmente as prisões de Madrid, abriu uma distribuição de sopa para os indigentes e rodeava-se das crianças das ruas. Na corte, diz-se que só aceitou as suas funções com a condição de poder continuar o seu serviço aos pobres, que nunca deixou de privilegiar.

A espiritualidade de Simón de Rojas conjuga contemplação e misericórdia. Reconhecido como um grande contemplativo e mestre de oração, ele ensinava a oração e guiava numerosas almas, enquanto permanecia um defensor incansável dos pobres. Sua devoção ao Doce Nome de Maria, que ele desejava tornar conhecido e amado por todos, não estava separada de um compromisso concreto a serviço dos prisioneiros, dos enfermos e das crianças abandonadas. A tradição relata que, tendo o rei Filipe IV lhe censurado por suas companhias perigosas entre os pobres, ele respondeu que, para Deus, as almas dos reis e dos pobres têm o mesmo valor, mas que, se tivesse que escolher, preferia cuidar das dos pobres. Ainda em vida, sua reputação de santidade era tal que seu funeral assumiu ares de uma canonização antecipada, e o núncio apostólico ordenou, já em 8 de outubro de 1624, a abertura do processo para sua beatificação.

O processo de beatificação, aberto pouco depois de sua morte, resultou no reconhecimento da heroicidade de suas virtudes pelo Papa Clemente XII em 25 de março de 1735. Simón de Rojas foi beatificado pelo Papa Clemente XIII em 19 de março de 1766 (algumas fontes indicam o mês de maio). Sua causa permaneceu então por muito tempo em espera, até que o Papa João Paulo II procedeu à sua canonização em Roma, em 3 de julho de 1988, pouco antes do encerramento do Ano Mariano; ele foi então inscrito no catálogo dos santos ao mesmo tempo que Rose-Philippine Duchesne. A Igreja celebra sua festa litúrgica em 28 de setembro. Suas relíquias são veneradas na igreja dos Trinitários de Madri, e um relicário de prata e pedras preciosas do século XVII, que conserva um fragmento de carne preso ao seu hábito, é honrado durante as celebrações em sua homenagem em Móstoles.

A herança de Simón de Rojas prolonga-se através da Congregação dos Escravos do Dulcíssimo Nome de Maria, cuja devoção mariana e serviço aos pobres permanecem vivos em Madri. Sua figura está estreitamente ligada à difusão da saudação «Ave Maria», que fez dele um dos grandes apóstolos da devoção mariana na Espanha do Século de Ouro. Após sua canonização, foi proclamado, junto com Nossa Senhora dos Santos, copadroeiro de Móstoles, cidade de origem de sua mãe, onde uma devoção popular permanece ligada a ele. Os Trinitários contam-no entre seus santos mais venerados, e seu nome está associado a várias instituições de caridade madrilenhas, como a distribuição de sopa aos pobres que ele havia inaugurado. Sua memória continua a inspirar uma espiritualidade que une o louvor ao nome de Maria ao cuidado concreto dos mais necessitados.