Giovanni Battista Zuaboni

È nel cuore della sua parrocchia di San Giovanni Evangelista a Brescia che don Zuaboni sviluppa la sua opera maggiore, ispirata dalla constatazione dei danni della guerra sui focolari e della scristianizzazione progressiva delle famiglie. Acquisisce la profonda convinzione che la solidità della società e della Chiesa riposi sulla preparazione seria e cristiana al matrimonio e alla vita familiare.

Il 25 aprile 1918, nell'oratorio di San Rocco a Brescia, fonda la prima «Scuola della Buona Massaia», che diventerà più tardi la «Scuola di Vita Familiare». Questa struttura innovativa mira a preparare le giovani ragazze alla loro futura missione di spose e di madri, insegnando loro non solo le arti domestiche e pratiche, ma offrendo loro anche una solida formazione morale, culturale e spirituale. L'iniziativa incontra un grande successo e si propaga rapidamente in numerose parrocchie della diocesi di Brescia e oltre.

Per dare una struttura stabile e organica alla sua azione pastorale, don Zuaboni fonda l'8 dicembre 1930 l'Istituto Pro Familia. Questo istituto riceve l'approvazione ufficiale del vescovo di Brescia nel luglio 1931. Parallelamente, getta le basi della Compagnia della Sacra Famiglia, concepita per riunire persone consacrate (i Missionari della Famiglia) e coppie sposate (gli Apostoli del Focolare) totalmente dediti all'evangelizzazione e al sostegno delle famiglie.

Nel 1937, per consacrarsi pienamente allo sviluppo della sua opera, chiede al vescovo di essere nominato cappellano del santuario di Santa Maria delle Grazie a Brescia. Si spegne serenamente il 12 dicembre 1939 a Brescia, offrendo la sua vita per la perennità della sua opera, che affida alla direzione di Teresa Cirimbelli. È inumato nella chiesa di San Giovanni Evangelista a Brescia.

Dopo la sua morte, la reputazione di santità di don Giovanni Battista Zuaboni non ha smesso di crescere, sostenuta dai membri dell'Istituto Pro Familia e dai numerosi fedeli che hanno beneficiato del suo apostolato familiare. La causa di beatificazione e canonizzazione è stata ufficialmente aperta a livello diocesano a Brescia, raccogliendo le testimonianze sulla sua vita, i suoi scritti e le sue virtù.

Essendo stato convalidato il processo diocesano dalla Congregazione delle Cause dei Santi a Roma, la Positio sulle sue virtù eroiche viene esaminata dai consultori teologi e dai cardinali. Il 12 febbraio 2019, Papa Francesco riceve in udienza il cardinale Angelo Becciu, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche del Servo di Dio Giovanni Battista Zuaboni. Con questo atto, don Zuaboni è ufficialmente dichiarato Venerabile. Affinché la sua beatificazione possa essere pronunciata, è ora richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità di don Giovanni Battista Zuaboni è caratterizzata da una profonda unione a Cristo crocifisso, un'intensa pietà eucaristica e una devozione filiale verso la Vergine Maria. Il suo ideale di vita spirituale si racchiudeva in questa massima che si era prefissato fin dalla giovinezza: «Niente di straordinario o di singolare, ma compiere con singolare giudizio, discrezione, precisione, diligenza, naturalezza e buon gusto ogni azione, anche la più piccola, della giornata».\n\nLa sua eredità rimane viva attraverso l'Istituto Pro Familia e l'Istituto Secolare Compagnia della Sacra Famiglia (ufficialmente riconosciuto come istituto secolare di diritto diocesano l'11 ottobre 1962). Ancora oggi, le Missionarie della Famiglia (laiche consacrate) e gli Apostoli della Famiglia (coppie sposate) proseguono la sua opera attraverso corsi di preparazione al matrimonio, scuole di vita familiare per adolescenti, ritiri spirituali e un accompagnamento pastorale delle coppie.