Giovanni Battista Zuaboni

C'est au cœur de sa paroisse de San Giovanni Evangelista à Brescia que don Zuaboni développe son œuvre majeure, inspirée par le constat des ravages de la guerre sur les foyers et de la déchristianisation progressive des familles. Il acquiert la conviction profonde que la solidité de la société et de l'Église repose sur la préparation sérieuse et chrétienne au mariage et à la vie de famille.\n\nLe 25 avril 1918, dans l'oratoire de San Rocco à Brescia, il fonde la première « École de la bonne ménagère » (Scuola della Buona Massaia), qui deviendra plus tard l'« École de vie familiale » (Scuola di Vita Familiare). Cette structure novatrice vise à préparer les jeunes filles à leur future mission d'épouses et de mères, en leur enseignant non seulement les arts domestiques et pratiques, mais aussi en leur offrant une solide formation morale, culturelle et spirituelle. L'initiative rencontre un grand succès et se propage rapidement dans de nombreuses paroisses du diocèse de Brescia et au-delà.\n\nPour donner une structure stable et organique à son action pastorale, don Zuaboni fonde le 8 décembre 1930 l'Istituto Pro Familia. Cet institut reçoit l'approbation officielle de l'évêque de Brescia en juillet 1931. Parallèlement, il jette les bases de la Compagnia della Sacra Famiglia (Compagnie de la Sainte-Famille), conçue pour rassembler des personnes consacrées (les Missionnaires de la Famille) et des couples mariés (les Apôtres du Foyer) totalement dévoués à l'évangélisation et au soutien des familles.\n\nEn 1937, afin de se consacrer pleinement au développement de son œuvre, il demande à l'évêque d'être nommé chapelain du sanctuaire de Santa Maria delle Grazie à Brescia. Il s'éteint sereinement le 12 décembre 1939 à Brescia, offrant sa vie pour la pérennité de son œuvre, qu'il confie à la direction de Teresa Cirimbelli. Il est inhumé dans l'église de San Giovanni Evangelista à Brescia.

Après sa mort, la réputation de sainteté de don Giovanni Battista Zuaboni ne cesse de grandir, portée par les membres de l'Istituto Pro Familia et les nombreux fidèles ayant bénéficié de son apostolat familial. La cause de béatification et de canonisation est officiellement ouverte au niveau diocésain à Brescia, recueillant les témoignages sur sa vie, ses écrits et ses vertus.

Le procès diocésain ayant été validé par la Congrégation pour les Causes des Saints à Rome, la Positio sur ses vertus héroïques est examinée par les consulteurs théologiens et les cardinaux.\n\nLe 12 février 2019, le Pape François reçoit en audience le cardinal Angelo Becciu, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, et autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques du Serviteur de Dieu Giovanni Battista Zuaboni. Par cet acte, don Zuaboni est officiellement déclaré Vénérable. Pour que sa béatification puisse être prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est désormais requise.

La spiritualité de don Giovanni Battista Zuaboni est caractérisée par une profonde union au Christ crucifié, une piété eucharistique intense et une dévotion filiale envers la Vierge Marie. Son idéal de vie spirituelle tenait dans cette maxime qu'il s'était fixée dès sa jeunesse : « Rien d'extraordinaire ou de singulier, mais accomplir avec un jugement singulier, discrétion, précision, diligence, naturel et bon goût chaque action, même la plus petite, de la journée ».\n\nSon héritage demeure vivant à travers l'Istituto Pro Familia et l'Istituto Secolare Compagnia della Sacra Famiglia (officiellement reconnu comme institut séculier de droit diocésain le 11 octobre 1962). Aujourd'hui encore, les Missionnaires de la Famille (laïques consacrées) et les Apôtres de la Famille (couples mariés) poursuivent son œuvre à travers des cours de préparation au mariage, des écoles de vie familiale pour les adolescents, des retraites spirituelles et un accompagnement pastoral des couples.