Julio María Matovelle

L'opera di Julio María Matovelle è indissociabile dai due istituti religiosi che ha fondato per propagare il regno sociale dei Sacri Cuori di Gesù e di Maria, così come dal suo impegno per la consacrazione della sua patria. La Congregazione dei Missionari Oblati dei Sacri Cuori di Gesù e di Maria. Il 6 ottobre 1884, padre Matovelle fonda a Cuenca la congregazione maschile dei Misioneros Oblatos de los Corazones Santísimos de Jesús y María. Approvata dal vescovo monsignor Miguel León il 29 settembre 1887, questa comunità ha come vocazione l'imitazione della vita di ostia e di immolazione di Gesù Cristo. I missionari si dedicano all'evangelizzazione, all'educazione della gioventù e alla propagazione della devozione eucaristica e mariana. La Congregazione delle Suore Oblate dei Sacri Cuori di Gesù e di Maria. Per estendere questa missione, fonda l'8 aprile 1892 il ramo femminile, le Religiosas Oblatas de los Corazones Santísimos de Jesús y María, con la collaborazione attiva di cofondatrici come Amalia Urigüen, Virginia Urigüen, Rosaura Toro, Josefa e Micaela Íñiguez. Riconosciuta a livello diocesano il 9 marzo 1894, la congregazione riceverà l'approvazione pontificia il 25 luglio 1957. Le suore operano principalmente nell'educazione integrale dei bambini, nelle missioni e nell'aiuto sociale presso le popolazioni vulnerabili. Impegno pubblico e costruttore della fede. Parallelamente alle sue fondazioni, padre Matovelle conduce un'intensa attività pubblica. Deputato e poi senatore al Congresso nazionale dell'Ecuador dal 1884 al 1895, utilizza il suo mandato per difendere la libertà della Chiesa e promuovere progetti di portata nazionale. Nel 1883, ottiene il decreto legislativo che ordina la costruzione della monumentale Basílica del Voto Nacional a Quito, simbolo della consacrazione dell'Ecuador al Sacro Cuore di Gesù. È anche l'iniziatore del progetto del monumento alla Vergine Maria sulla collina del Panecillo a Quito, concretizzando la consacrazione del paese al Cuore Immacolato di Maria che aveva promosso nel 1892. Questa doppia veste di sacerdote e di uomo politico gli vale vive opposizioni durante la rivoluzione liberale guidata da Eloy Alfaro. Perseguitato dal regime, deve esiliarsi a Lima, in Perù, nel 1895, prima di poter ritornare a Cuenca nel dicembre 1901. Si spegne di polmonite il 18 giugno 1929 nella sua città natale.

La reputazione di santità di padre Matovelle, nutrita dalla sua carità eroica, dalla sua vita di preghiera mistica e dalla sua dedizione pastorale, spinge la Chiesa locale ad avviare il suo processo di beatificazione dopo la sua morte.

Il processo diocesano informativo sulla sua fama di santità si apre ufficialmente a Cuenca il 24 settembre 1959. Nel 1965, la Conferenza episcopale ecuadoriana trasmette l'intero dossier alla Congregazione per le Cause dei Santi a Roma. Il 10 luglio 1970, un decreto approva i suoi numerosi scritti, conferendogli formalmente il titolo di «Servo di Dio». Dopo la convalida del processo informativo l'8 maggio 1987 e la pubblicazione della Positio nel 1989, la causa supera con successo le tappe dell'esame teologico e cardinalizio.

Il 26 marzo 1994, Papa Giovanni Paolo II ha promulgato il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, attribuendogli così il titolo di Venerabile. Ad oggi, nessun miracolo è stato ancora ufficialmente approvato dal Dicastero delle Cause dei Santi per permettere la sua beatificazione. La causa rimane attiva e i fedeli, particolarmente in Ecuador, continuano a pregare per ottenere grazie per sua intercessione al fine di far progredire il suo dossier verso la beatificazione.

La spiritualità di Julio María Matovelle è incentrata sul mistero dell'Eucaristia e sull'offerta totale di sé, vissuta come una «vita di ostia e di immolazione» in unione con le sofferenze di Cristo e dei Sacri Cuori di Gesù e di Maria. Questa spiritualità riparatrice si esprime attraverso un atteggiamento di disponibilità assoluta e di carità attiva verso il prossimo. Matovelle lascia inoltre un'immensa eredità intellettuale. Scrittore e poeta di talento, membro dell'Accademia ecuadoriana della lingua, ha redatto oltre una trentina di opere teologiche, giuridiche, politiche e poetiche, tra le quali le sue celebri Meditaciones sobre el Apocalipsis e la sua poesia mariana. Oggi, la sua eredità perdura attraverso la presenza dei Missionari Oblati e delle Suore Oblate in Ecuador, in Colombia, in Venezuela e in Italia, che animano numerosi istituti scolastici e opere sociali sotto il suo motto: Todo por amor de Dios (Tutto per amore di Dio).