Julio María Matovelle

L'œuvre de Julio María Matovelle est indissociable des deux instituts religieux qu'il a fondés pour propager le règne social des Saints Cœurs de Jésus et de Marie, ainsi que de son engagement pour la consécration de sa patrie.\n\nLa Congrégation des Missionnaires Oblats des Saints Cœurs de Jésus et de Marie\nLe 6 octobre 1884, le père Matovelle fonde à Cuenca la congrégation masculine des Misioneros Oblatos de los Corazones Santísimos de Jesús y María. Approuvée par l'évêque Mgr Miguel León le 29 septembre 1887, cette communauté a pour vocation l'imitation de la vie d'hostie et d'inmolation de Jésus-Christ. Les missionnaires se consacrent à l'évangélisation, à l'éducation de la jeunesse et à la propagation de la dévotion eucharistique et mariale.\n\nLa Congrégation des Sœurs Oblates des Saints Cœurs de Jésus et de Marie\nPour étendre cette mission, il fonde le 8 avril 1892 la branche féminine, les Religiosas Oblatas de los Corazones Santísimos de Jesús y María, avec la collaboration active de cofondatrices telles qu'Amalia Urigüen, Virginia Urigüen, Rosaura Toro, Josefa et Micaela Íñiguez. Reconnue au niveau diocésain le 9 mars 1894, la congrégation recevra l'approbation pontificale le 25 juillet 1957. Les sœurs œuvrent principalement dans l'éducation intégrale des enfants, les missions et l'aide sociale auprès des populations vulnérables.\n\nEngagement public et bâtisseur de la foi\nParallèlement à ses fondations, le père Matovelle mène une intense activité publique. Député puis sénateur au Congrès national de l'Équateur de 1884 à 1895, il utilise son mandat pour défendre la liberté de l'Église et promouvoir des projets d'envergure nationale. En 1883, il obtient le décret législatif ordonnant la construction de la monumentale Basílica del Voto Nacional à Quito, symbole de la consécration de l'Équateur au Sacré-Cœur de Jésus. Il est également l'initiateur du projet de monument à la Vierge Marie sur la colline du Panecillo à Quito, concrétisant la consécration du pays au Cœur Immaculé de Marie qu'il avait promue en 1892.\n\nCette double casquette de prêtre et d'homme politique lui vaut de vives oppositions lors de la révolution libérale menée par Eloy Alfaro. Persécuté par le régime, il doit s'exiler à Lima, au Pérou, en 1895, avant de pouvoir regagner Cuenca en décembre 1901. Il s'éteint de pneumonie le 18 juin 1929 dans sa ville natale.

La réputation de sainteté du père Matovelle, nourrie par sa charité héroïque, sa vie de prière mystique et son dévouement pastoral, pousse l'Église locale à entamer son procès de béatification après sa mort.\n\nLe procès diocésain d'information sur sa renommée de sainteté s'ouvre officiellement à Cuenca le 24 septembre 1959. En 1965, la Conférence épiscopale équatorienne transmet l'ensemble du dossier à la Congrégation pour les Causes des Saints à Rome. Le 10 juillet 1970, un décret approuve ses nombreux écrits, lui conférant formellement le titre de « Serviteur de Dieu ». Après la validation du procès informatif le 8 mai 1987 et la publication de la Positio en 1989, la cause franchit avec succès les étapes d'examen théologique et cardinalice.

Le 26 mars 1994, le Pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui attribuant ainsi le titre de Vénérable.\n\nÀ ce jour, aucun miracle n'a encore été officiellement approuvé par le Dicastère pour les Causes des Saints pour permettre sa béatification. La cause reste active, et les fidèles, particulièrement en Équateur, continuent de prier pour obtenir des grâces par son intercession afin de faire progresser son dossier vers la béatification.

La spiritualité de Julio María Matovelle est centrée sur le mystère de l'Eucharistie et l'offrande totale de soi, vécue comme une « vie d'hostie et d'inmolation » en union avec les souffrances du Christ et des Saints Cœurs de Jésus et de Marie. Cette spiritualité réparatrice s'exprime par une attitude de disponibilité absolue et de charité active envers le prochain.\n\nMatovelle laisse également un immense héritage intellectuel. Écrivain et poète de talent, membre de l'Académie équatorienne de la langue, il a rédigé plus d'une trentaine d'ouvrages théologiques, juridiques, politiques et poétiques, parmi lesquels ses célèbres Meditaciones sobre el Apocalipsis et sa poésie mariale.\n\nAujourd'hui, son héritage perdure à travers la présence des Missionnaires Oblats et des Sœurs Oblates en Équateur, en Colombie, au Venezuela et en Italie, qui animent de nombreux établissements scolaires et œuvres sociales sous sa devise : Todo por amor de Dios (Tout pour l'amour de Dieu).