Giuseppe Tovini

Giuseppe Tovini se distingue par un engagement exceptionnel dans la vie publique, sociale et économique, guidé par la volonté de défendre la liberté de l'Église et l'éducation chrétienne dans l'Italie unifiée de la fin du XIXe siècle, marquée par un fort courant anticlérical.\n\n* Engagement politique et civique : De 1871 à 1874, il exerce la fonction de maire de sa ville natale, Cividate Camuno. Durant son mandat, il assainit les finances locales, améliore les infrastructures routières et promeut le projet d'une ligne de chemin de fer pour désenclaver la Valle Camonica. À partir de 1879, il est élu conseiller municipal et provincial à Brescia, où il se fait le défenseur des classes populaires et des plus démunis.\n\n* Le système de crédit tovinien : Conscient que les œuvres catholiques, en particulier les écoles libres, ne peuvent subsister sans une totale autonomie financière vis-à-vis de l'État, il conçoit un réseau d'institutions de crédit. Il est ainsi le promoteur et le fondateur de plusieurs banques majeures : la Banca di Valle Camonica à Breno, fondée le 2 juin 1872 ; la Banca San Paolo di Brescia, fondée le 20 mars 1888 ; et le Banco Ambrosiano à Milan, fondé le 27 août 1896.\n\n* Défense de l'éducation et de la presse chrétienne : Pour Tovini, l'éducation est le terrain de mission prioritaire (« Nos Indes sont nos écoles »). En 1882, il fonde le jardin d'enfants Saint-Joseph (Giardino d'infanzia S. Giuseppe) et le collège Venerabile A. Luzzago. En 1890, il crée l'Œuvre pour la préservation de la foi dans les écoles d'Italie (Opera di Preservazione della Fede nelle scuole d'Italia) et, en 1891, la revue pédagogique Scuola Italiana Moderna (ou Fede e Scuola). Il soutient également l'Union Léon XIII (Unione Leone XIII) pour accompagner les étudiants universitaires catholiques. Pour donner une voix aux catholiques, il fonde le 13 avril 1878 le quotidien Il Cittadino di Brescia. Il s'implique activement dans l'Opera dei Congressi (mouvement de l'Action catholique), dont il préside le comité diocésain de Brescia et devient vice-président national.

L'intense activité professionnelle et sociale de Giuseppe Tovini repose sur une vie spirituelle profonde. En 1882, il s'engage dans le Tiers-Ordre franciscain (Ordre franciscain séculier), trouvant dans la spiritualité d'Assise la force de vivre dans le détachement des richesses (il meurt pauvre malgré les banques qu'il a fondées) et le service des pauvres. Fervent adorateur de l'Eucharistie et très dévoué à la Vierge Marie, il nourrit ses engagements quotidiens par la prière constante.\n\nSouffrant d'affections pulmonaires chroniques, il s'éteint prématurément le 16 janvier 1897 à Brescia, à l'âge de 55 ans. Sa dépouille est transférée le 10 septembre 1922 en l'église San Luca de Brescia.\n\nSa réputation de sainteté conduit à l'ouverture de sa cause de béatification. Le procès informatif diocésain se déroule de 1948 à 1957. La cause est officiellement introduite à Rome le 14 avril 1977 sous le pontificat de Paul VI, dont le père, Giorgio Montini, avait été un ami proche et collaborateur de Tovini. Le 6 avril 1995, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, le déclarant Vénérable.

* Le miracle : En vue de sa béatification, l'Église catholique a examiné et reconnu comme scientifiquement inexplicable la guérison extraordinaire d'une religieuse survenue en décembre 1952 dans un monastère de Massa e Cozzile, en Italie. Le décret approuvant ce miracle est promulgué par le pape Jean-Paul II le 18 décembre 1997.\n\n* La cérémonie : Giuseppe Tovini est solennellement béatifié le 20 septembre 1998 par le pape Jean-Paul II lors d'une célébration eucharistique au stade Mario Rigamonti de Brescia. Cette béatification s'est déroulée à l'occasion de la clôture du centenaire de la naissance du pape Paul VI, originaire de la même région et profondément marqué par l'héritage spirituel et social de Tovini.

Giuseppe Tovini incarne la figure moderne du saint laïc, engagé au cœur des réalités temporelles et économiques de son temps sans jamais compromettre sa foi. Sa vie témoigne de la possibilité d'allier rigueur professionnelle, vie de famille exemplaire et action sociale d'envergure sous le regard de Dieu.\n\nSa vision de l'éducation et de la transmission de la foi est résumée par sa célèbre maxime : « Sans la foi, nos enfants ne seront jamais riches ; avec la foi, ils ne seront jamais pauvres. »\n\nAujourd'hui, son héritage perdure à travers la Fondation Tovini (Fondazione Tovini), créée pour poursuivre ses œuvres éducatives et de solidarité, ainsi que par les nombreuses institutions scolaires et sociales qui continuent de s'inspirer de son modèle d'engagement chrétien dans la société civile.