Elisa Angela Meneguzzi

Desiderando consacrare la sua intera vita al Signore, Elisa Angela entra il 5 marzo 1926 nella Congregazione delle Suore di San Francesco di Sales (le Suore Salesiane), la cui casa madre si trova a Padova. Vi prende il nome di Suor Liduina. Per undici anni, esercita il suo ministero presso il Collegio della Santa Croce a Padova. Vi compie con amore e umiltà tutti i compiti che le vengono affidati: guardarobiera, infermiera, sacrestana e assistente presso le giovani pensionanti. La sua pazienza inalterabile, la sua serenità e la sua tenerezza segnano profondamente le allieve, che trovano in lei un'amica e una confidente. Suor Liduina nutre tuttavia l'ardente desiderio di partire in missione. Nel 1937, le sue superiore rispondono al suo voto inviandola in Etiopia, a Dire Dawa, una città cosmopolita caratterizzata da una grande diversità di culture e di religioni. Vi lavora come infermiera presso l'ospedale civile (l'ospedale Parini). Con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, la struttura viene trasformata in ospedale militare. Suor Liduina si dedica allora senza sosta ai soldati feriti, diventando per loro un vero «angelo di carità». Cura i corpi e conforta le anime senza distinzione di razza, di nazionalità o di religione, occupandosi con lo stesso amore di cattolici, copti, musulmani e pagani. Le popolazioni locali, in maggioranza musulmane, la soprannominano «Sister Gudda» (la Grande Sorella) e sono toccate dalla sua testimonianza di fede. A causa della sua azione precursore di unità e di rispetto interreligioso, viene chiamata la «fiamma ecumenica». Durante i bombardamenti, sfida il pericolo per trasportare i feriti nei rifugi, battezza i bambini morenti e aiuta gli agonizzanti a fare un atto di contrizione.

Colpita da una grave malattia incurabile (un tumore), Suor Liduina accetta la sua sofferenza con una pace e una serenità eroiche. Continua a curare i malati fino ai suoi ultimi istanti. Dopo un delicato intervento chirurgico, insorgono complicazioni (una paralisi intestinale) e si spegne il 2 dicembre 1941 a Dire Dawa, all'età di 40 anni. Viene inizialmente sepolta nel cimitero di Dire Dawa tra i soldati italiani. Nel luglio 1961, vent'anni dopo la sua morte, la sua salma viene traslata a Padova, nella cappella della casa madre della sua congregazione. La causa di beatificazione viene aperta a Padova il 21 gennaio 1963. Il 25 giugno 1996, Papa Giovanni Paolo II la dichiara Venerabile, riconoscendo l'eroicità delle sue virtù.

Il 7 luglio 2001, Papa Giovanni Paolo II promulga il decreto che riconosce un miracolo attribuito alla sua intercessione. Questo miracolo riguarda la guarigione scientificamente inspiegabile, avvenuta nel gennaio 1977, di un giovane ricoverato in rianimazione a Padova a seguito di un grave incidente stradale, dopo che i suoi genitori ebbero invocato l'intercessione di Suor Liduina. Suor Liduina Meneguzzi viene solennemente beatificata da Papa Giovanni Paolo II il 20 ottobre 2002 in Piazza San Pietro a Roma, in occasione della Giornata Missionaria Mondiale.

La spiritualità della beata Liduina Meneguzzi è profondamente radicata nell'umiltà, nella carità concreta e nell'abbandono alla volontà divina, secondo lo spirito di san Francesco di Sales. La sua vita testimonia un ecumenismo pratico e un dialogo interreligioso vissuti con il cuore ben prima degli orientamenti del Concilio Vaticano II. La sua eredità rimane viva all'interno della Congregazione delle Suore di San Francesco di Sales e in Etiopia, dove è venerata come modello di dono di sé e di fraternità universale.