Ulrika Nisch

Nell'ottobre 1904, Franziska viene ammessa come postulante nel convento di Hegne, situato sulle rive del Lago di Costanza, che ospita la casa provinciale della congregazione in Germania. Durante la vestizione nell'aprile 1906, riceve l'abito religioso e il nome di Suor Ulrika. Pronuncia i suoi primi voti il 24 aprile 1907. Suor Ulrika viene assegnata ai compiti più umili della comunità, principalmente come aiuto-cuoca. Lavora dapprima nelle cucine dell'ospedale di Bühl (Mittelbaden), poi viene inviata alla casa San Vincenzo di Baden-Baden, dove opera per quattro anni, fino all'agosto 1912. Nonostante la durezza del lavoro manuale e l'atteggiamento talvolta rude della sua superiore diretta, compie le sue mansioni con una pazienza inalterabile, una gioia costante e una grande dolcezza verso le giovani ragazze che imparano a cucinare al suo fianco. Nella primavera del 1912, Suor Ulrika inizia a soffrire di gravi problemi di salute e riceve la diagnosi di tubercolosi. Poiché il suo stato declina rapidamente, è costretta a lasciare Baden-Baden nel luglio 1912 per tornare a Hegne, dove viene ricoverata all'ospedale Santa Elisabetta. Vi trascorre i suoi ultimi mesi in una preghiera continua e in una totale accettazione della sofferenza. Si spegne la sera dell'8 maggio 1913, all'età di 30 anni.

Sin dalla sua morte, la reputazione di santità di Suor Ulrika si diffuse ampiamente tra i fedeli, che la chiamavano affettuosamente «la santa di Gnadensee» (dal nome della parte del Lago di Costanza che costeggia Hegne). La sua tomba, situata nella cripta del convento di Hegne, divenne un luogo di pellegrinaggio molto frequentato. Tra il giugno 1951 e il febbraio 1953, un registro posto vicino alla sua sepoltura raccolse oltre 20.000 firme di visitatori giunti a sollecitare la sua intercessione. Di fronte a questo fervore popolare, il processo di beatificazione fu ufficialmente aperto a livello diocesano a Friburgo in Brisgovia il 24 novembre 1952 e si concluse il 10 agosto 1953. La causa fu formalmente introdotta presso la Congregazione per le Cause dei Santi in Vaticano il 31 luglio 1981, conferendole lo status di Serva di Dio. Il 14 dicembre 1984, Papa Giovanni Paolo II firmò il decreto che riconosceva l'eroicità delle sue virtù, dichiarandola così Venerabile. Per la sua beatificazione, fu richiesto un miracolo. L'inchiesta diocesana su una guarigione inspiegabile attribuita alla sua intercessione si svolse dal 17 dicembre 1979 al 4 giugno 1981, e ricevette la convalida da Roma il 18 novembre 1983. Si trattava della guarigione scientificamente inspiegabile di una donna affetta da una patologia epatica incurabile. Questo miracolo fu ufficialmente approvato con decreto papale il 3 gennaio 1987.

Suor Ulrika Nisch è solennemente beatificata da Papa Giovanni Paolo II il 1° novembre 1987, giorno della solennità di Tutti i Santi, nella Basilica di San Pietro a Roma. È elevata agli onori degli altari insieme a Fratel Arnould Rèche e a Suor Blandina Merten. La sua festa liturgica è fissata all'8 maggio, giorno anniversario della sua nascita al Cielo. Le sue reliquie riposano oggi nella cripta della chiesa del convento di Hegne ad Allensbach, in Germania, dove migliaia di pellegrini continuano a recarsi in preghiera ogni anno.

La spiritualità della beata Ulrika Nisch poggia su una profonda unione mistica vissuta nel cuore delle realtà quotidiane più semplici. Ha saputo trasformare il lavoro ordinario della cucina in un atto d'amore e di contemplazione continua. La sua vita illustra perfettamente il duplice comandamento dell'amore di Dio e del prossimo. La sua massima più celebre riassume il suo cammino spirituale: «L'Amore non conosce misura, e noi vogliamo nell'Amore e solo per l'Amore tutto soffrire e tutto fare». Amava anche ripetere: «Più l'intenzione è pura, più si è liberi dall'amor proprio». La sua confidente, Suor Bonaventura, ha testimoniato la profondità della sua vita interiore, segnata da grazie mistiche eccezionali che si sforzava di nascondere per umiltà. La sua eredità si perpetua oggi attraverso l'azione delle Suore della Carità della Santa Croce. Inoltre, la Fondazione Ulrika Nisch (Stiftung Ulrika Nisch), creata a Mittelbiberach, gestisce la "Casa Ulrika Nisch" (Ulrika-Nisch-Haus) installata nella sua casa natale. Questa struttura offre un rifugio, un alloggio e un accompagnamento alle donne incinte e alle madri in situazione di difficoltà, prolungando così concretamente il carisma di carità e di accoglienza della beata.