Ulrika Nisch

En octobre 1904, Franziska est admise comme postulante au couvent de Hegne, situé au bord du lac de Constance, qui abrite la maison provinciale de la congrégation en Allemagne. Lors de sa vêture en avril 1906, elle reçoit l'habit religieux et le nom de Sœur Ulrika. Elle prononce ses premiers vœux le 24 avril 1907. Sœur Ulrika est affectée aux tâches les plus humbles de la communauté, principalement en tant qu'aide-cuisinière. Elle travaille d'abord dans les cuisines de l'hôpital de Bühl (Mittelbaden), puis est envoyée à la maison Saint-Vincent de Baden-Baden, où elle œuvre pendant quatre ans, jusqu'en août 1912. Malgré la dureté du travail manuel et l'attitude parfois rude de sa supérieure directe, elle accomplit ses tâches avec une patience inaltérable, une joie constante et une grande douceur envers les jeunes filles qui apprennent la cuisine à ses côtés. Au printemps 1912, Sœur Ulrika commence à souffrir de graves problèmes de santé et reçoit le diagnostic de la tuberculose. Son état déclinant rapidement, elle est contrainte de quitter Baden-Baden en juillet 1912 pour retourner à Hegne, où elle est admise à l'hôpital Sainte-Élisabeth. Elle y passe ses derniers mois dans une prière continuelle et une acceptation totale de la souffrance. Elle s'éteint le soir du 8 mai 1913, à l'âge de 30 ans.

Dès sa mort, la réputation de sainteté de Sœur Ulrika se répand largement parmi les fidèles, qui l'appellent affectueusement « la sainte de Gnadensee » (du nom de la partie du lac de Constance bordant Hegne). Sa tombe, située dans la crypte du couvent de Hegne, devient un lieu de pèlerinage très fréquenté. Entre juin 1951 et février 1953, un registre placé près de sa sépulture recueille plus de 20 000 signatures de visiteurs venus solliciter son intercession. Devant cette ferveur populaire, le procès de béatification est officiellement ouvert au niveau diocésain à Fribourg-en-Brisgau le 24 novembre 1952 et se clôture le 10 août 1953. La cause est formellement introduite auprès de la Congrégation pour les Causes des Saints au Vatican le 31 juillet 1981, lui conférant le statut de Servante de Dieu. Le 14 décembre 1984, le Pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, la déclarant ainsi Vénérable. Pour sa béatification, un miracle est requis. L'enquête diocésaine sur une guérison inexplicable attribuée à son intercession se déroule du 17 décembre 1979 au 4 juin 1981, et reçoit la validation de Rome le 18 novembre 1983. Il s'agit de la guérison scientifiquement inexplicable d'une femme atteinte d'une affection hépatique incurable. Ce miracle est officiellement approuvé par décret papal le 3 janvier 1987.

Sœur Ulrika Nisch est solennellement béatifiée par le Pape Jean-Paul II le 1er novembre 1987, jour de la solennité de Tous les Saints, en la basilique Saint-Pierre de Rome. Elle est élevée aux autels en même temps que le Frère Arnould Rèche et la Sœur Blandina Merten. Sa fête liturgique est fixée au 8 mai, jour anniversaire de sa naissance au Ciel. Ses reliques reposent aujourd'hui dans la crypte de l'église du couvent de Hegne à Allensbach, en Allemagne, où des milliers de pèlerins continuent de venir se recueillir chaque année.

La spiritualité de la bienheureuse Ulrika Nisch repose sur une union mystique profonde vécue au cœur des réalités quotidiennes les plus simples. Elle a su transformer le travail ordinaire de la cuisine en un acte d'amour et de contemplation continuelle. Sa vie illustre parfaitement le double commandement de l'amour de Dieu et du prochain. Sa maxime la plus célèbre résume son chemin spirituel : « L'Amour ne connaît pas de mesure, et nous voulons dans l'Amour et seulement pour l'Amour tout souffrir et tout faire ». Elle aimait également répéter : « Plus l'intention est pure, plus on est libre de l'amour-propre ». Sa confidente, Sœur Bonaventure, a témoigné de la profondeur de sa vie intérieure, marquée par des grâces mystiques exceptionnelles qu'elle s'efforçait de cacher par humilité. Son héritage se perpétue aujourd'hui à travers l'action des Sœurs de la Charité de la Sainte-Croix. De plus, la Fondation Ulrika Nisch (Stiftung Ulrika Nisch), créée à Mittelbiberach, gère la "Maison Ulrika Nisch" (Ulrika-Nisch-Haus) installée dans sa maison natale. Cette structure offre un refuge, un logement et un accompagnement aux femmes enceintes et aux mères en situation de détresse, prolongeant ainsi concrètement le charisme de charité et d'accueil de la bienheureuse.