Giacomo Abbondo

En 1757, à la suite du décès du curé don Giovanni Bartolomeo Naya, les chefs de famille de Tronzano élisent don Giacomo Abbondo comme nouveau prévôt de la paroisse des Saints-Pierre-et-Paul, conformément à un droit local d'élection remontant à 1435. Il fait son entrée solennelle dans sa paroisse natale le 3 juillet 1757.

Don Abbondo trouve une communauté profondément marquée par le rigorisme janséniste de son prédécesseur. Il s'attache immédiatement à recentrer la foi de ses paroissiens sur la bonté et la miséricorde de Dieu, la beauté des sacrements et la fréquentation assidue de la Parole divine. Son ministère se déploie à travers plusieurs axes majeurs :

- Catéchèse et enseignement : Il réorganise la Compagnie de la Doctrine Chrétienne selon les statuts de saint Charles Borromée. Chaque dimanche après-midi, il dispense une catéchèse systématique ouverte à tous. En hiver, lorsque les travaux des champs ralentissent, il parcourt à cheval, enveloppé dans un grand manteau, les hameaux et fermes isolés (cascine) pour enseigner le catéchisme aux enfants occupés à garder le bétail. - Sacrements et dévotion : S'opposant au rigorisme de l'époque, il favorise la communion fréquente et admet les enfants à la première communion dès l'âge de dix ans. Il passe de longues heures au confessionnal et porte régulièrement la communion aux malades et aux personnes âgées. - Charité et médiation : Par le biais de la Congrégation de Charité, il assiste matériellement les plus démunis. Il se distingue également comme un médiateur de paix respecté entre les autorités civiles et religieuses, ainsi qu'entre les différentes confréries locales. - Liturgie et vocations : Il compose des prières spécifiques pour le peuple, un rite de bénédiction pour les agonisants et organise des exercices spirituels paroissiaux qui favorisent l'éclosion de nombreuses vocations sacerdotales.

Don Giacomo Abbondo meurt le 9 février 1788 à Tronzano Vercellese. La population locale le pleure immédiatement comme un père et un saint. Les chefs de famille rédigent un éloge public unanime saluant sa mémoire immortelle, sa profonde doctrine, sa prudence et son zèle pastoral infatigable.

Sa réputation de sainteté se maintient et s'accroît au fil des décennies. Entre 1841 et 1884, plus de soixante-dix ex-voto sont déposés sur sa tombe en reconnaissance de grâces obtenues par son intercession, et les pèlerinages se multiplient.

La cause de béatification s'ouvre officiellement dans le diocèse de Verceil dans les années 1920. Le 13 mars 1922, ses restes mortels sont transférés du cimetière communal vers une chapelle de l'église paroissiale de Tronzano. Le procès informatif diocésain débute le 22 janvier 1923. Après une longue interruption, la cause (devenue historique) est relancée dans les années 1980. Le décret de validité de l'enquête diocésaine est signé le 21 novembre 2003. Le 9 mai 2014, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant ses vertus héroïques, lui attribuant le titre de Vénérable.

Pour ouvrir la voie à sa béatification, la postulation présente à l'examen de la Congrégation pour les Causes des Saints une guérison survenue en 1907.

Le miracle concerne Giovanni Viola, un adolescent de 14 ans né à Tronzano. Le 20 septembre 1907, alors qu'il déchargeait du foin, le jeune homme tomba accidentellement sur les pointes d'une fourche (bidente) qui lui avait échappé des mains. Les pointes traversèrent les tissus du périnée pour ressortir par le trou obturateur droit du bassin. Grâce aux prières ferventes adressées à l'intercession de don Giacomo Abbondo, le jeune homme guérit de manière rapide, complète et durable, sans aucune complication ni séquelle, un fait scientifiquement inexplicable à l'ère pré-antibiotique.

L'enquête diocésaine sur ce miracle est validée le 5 décembre 2008. La Consulta Medica de la Congrégation approuve le caractère scientifiquement inexplicable de la guérison le 26 juin 2014, suivie par les consulteurs théologiens le 20 novembre 2014. Le 5 mai 2015, le pape François signe le décret reconnaissant officiellement ce miracle.

La cérémonie de béatification est célébrée le 11 juin 2016 dans la cathédrale de Verceil (Cattedrale di Sant'Eusebio) par le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape François. Sa fête liturgique est fixée au 9 février, jour de sa naissance au Ciel.

La spiritualité de don Giacomo Abbondo est celle d'un pasteur entièrement donné à son troupeau, incarnant la figure évangélique du bon pasteur dans la simplicité et l'humilité de la campagne piémontaise. Interrogé un jour sur la valeur matérielle du bénéfice paroissial qui lui était attribué, il répondit par cette formule qui résume sa haute conscience de la responsabilité sacerdotale :

« può valere il Paradiso o l'Inferno » (Il peut valoir le Paradis ou l'Enfer).

Son héritage demeure particulièrement vivant à Tronzano Vercellese, dont il est le saint patron. L'école primaire de la commune porte aujourd'hui son nom (Scuole Elementari Don Giacomo Abbondo). Ses reliques, exhumées lors d'une reconnaissance canonique le 5 novembre 2015, reposent désormais sous l'autel de l'église paroissiale des Saints-Pierre-et-Paul de Tronzano, où elles continuent d'être vénérées par les fidèles.