Bartolomeo Maria Dal Monte

Bartolomeo Maria Dal Monte consacre l'essentiel de son ministère à l'évangélisation à travers les missions populaires, les sermons de Carême et les exercices spirituels. Durant ses 26 années d'apostolat, il prêche dans plus de 62 diocèses d'Italie septentrionale et centrale, menant plus de 300 missions.\n\nDevenu l'unique héritier de la fortune de ses parents à leur mort, il décide de consacrer l'intégralité de ses biens à l'œuvre d'évangélisation. Il fonde ainsi la Pia Opera delle Missioni (la Pieuse Œuvre des Missions), une congrégation de prêtres diocésains formés spécifiquement pour la prédication populaire et l'instruction des fidèles. Il acquiert une maison à Bologne pour en faire le siège de cet institut. Convaincu que la prédication ne s'improvise pas, il rédige plusieurs ouvrages de formation spirituelle et pastorale pour ses collaborateurs.\n\nSa renommée de prédicateur s'étend rapidement. En 1774, il est appelé à Rome par le cardinal-vicaire Marcantonio Colonna pour prêcher une grande mission sur la Piazza Navona et donner les exercices spirituels au clergé romain à l'église du Gesù, en préparation du Jubilé de 1775. Le pape Pie VI souhaite alors le retenir à Rome, mais Bartolomeo refuse afin de poursuivre ses missions auprès des populations rurales. Le 16 mars 1777, en reconnaissance de sa charité, de la pureté de sa doctrine face à la diffusion du jansénisme et de sa sainteté, la République de Saint-Marin lui décerne la citoyenneté d'honneur.

Après sa mort survenue le 24 décembre 1778, la réputation de sainteté de Bartolomeo Maria Dal Monte ne cesse de croître. En 1808, ses restes mortels sont transférés à la basilique San Petronio de Bologne, où ils reposent dans la chapelle de la Vierge de la Paix (Cappella della Beata Vergine della Pace).\n\nLe procès ordinaire de béatification est ouvert le 25 novembre 1874 par le cardinal Morichini et se clôt le 21 avril 1881 sous la direction du cardinal Parocchi. Le pape Léon XIII le déclare Vénérable le 22 janvier 1890. Ses vertus héroïques sont officiellement reconnues par le pape Benoît XV le 23 janvier 1921.\n\nUn miracle est attribué à son intercession : dans la nuit du 22 au 23 janvier 1882, sœur Raffaella Rambaldi, une religieuse clarisse du monastère du Corpus Domini de Bologne (connu sous le nom de monastère « de la Sainte »), est guérie de manière inexplicable d'une lymphadénite chronique et aiguë, de nature vraisemblablement tuberculeuse, après avoir invoqué le Vénérable au cours d'une neuvaine. Le décret reconnaissant ce miracle est signé par le pape Jean-Paul II le 11 juillet 1995.

Bartolomeo Maria Dal Monte est solennellement béatifié par le pape Jean-Paul II le 27 septembre 1997 sur la Piazza Maggiore à Bologne, devant la basilique San Petronio, à l'occasion du Congrès eucharistique national italien.\n\nSa fête liturgique est fixée au 24 décembre, jour de sa naissance au Ciel. Dans l'archidiocèse de Bologne, sa mémoire est également célébrée le 26 septembre.

La spiritualité du bienheureux Bartolomeo Maria Dal Monte est profondément eucharistique et mariale. Il place la célébration de la messe, l'adoration du Saint-Sacrement et la confession au cœur de sa vie et de son action missionnaire. Sa dévotion à la Vierge Marie est totale, comme en témoigne sa devise personnelle : « Chaque pensée, chaque mouvement, chaque parole : oui, j'ai tout eu pour Marie ».\n\nFace aux courants rationalistes de l'Illuminisme et à la rigueur froide du jansénisme de son époque, il prêche inlassablement la miséricorde divine et la réconciliation. Ses missions se concluent fréquemment par des réconciliations publiques spectaculaires au sein des familles et des communautés divisées.\n\nSon héritage écrit comprend plusieurs ouvrages spirituels, dont le plus célèbre est Gesù al cuore del sacerdote secolare e regolare, ovvero considerazioni ecclesiastiche per ogni giorno del mese (Jésus au cœur du prêtre séculier et régulier, ou considérations œcuméniques pour chaque jour du mois), publié en 1775. Ce livre a connu de nombreuses rééditions jusqu'au début du XXe siècle. Aujourd'hui, une statue en terre cuite grandeur nature, réalisée par le sculpteur Luigi E. Mattei, le représente en train de prêcher dans la basilique San Petronio de Bologne.