Gennaro Maria Sarnelli

Dopo la sua ordinazione, si dedica alla catechesi dei ragazzi di strada e alla riabilitazione delle prostitute a Napoli. Nel 1733, raggiunge Alfonso de' Liguori a Scala per sostenere la nascente Congregazione del Santissimo Redentore. Nonostante una salute fragile che lo costringe a tornare a Napoli nel 1736, vi prosegue le sue missioni presso i malati, i carcerati e gli esclusi, organizzando una grande missione nel 1741 prima di spegnersi nel 1744.

La reputazione di santità di Gennaro Maria Sarnelli si diffuse sin dalla sua morte, sostenuta dalla testimonianza di sant'Alfonso Maria de' Liguori sulle sue virtù eroiche. La sua causa di beatificazione fu aperta a Napoli nel 1861, per poi essere introdotta a Roma nel 1874 sotto il pontificato di Pio IX. Il papa san Pio X lo dichiarò Venerabile il 2 dicembre 1906, riconoscendo l'eroicità delle sue virtù.

Dopo il riconoscimento di una guarigione miracolosa tramite decreto di papa Giovanni Paolo II il 12 gennaio 1996, Gennaro Maria Sarnelli è solennemente beatificato il 12 maggio 1996 in piazza San Pietro. I suoi resti, inizialmente deposti a Napoli, sono stati traslati nel 1994 nella chiesa della Santissima Trinità a Ciorani, eretta a santuario diocesano nel 2022.

Considerato un pioniere dell'azione sociale per la sua difesa delle donne e dei bambini sfruttati, lascia più di 30 opere di teologia, morale e pastorale. La sua opera maggiore, 'Il mondo santificato', promuove la preghiera per tutti i fedeli, anticipando la chiamata universale alla santità. La sua spiritualità è incentrata su Cristo Redentore e sulla misericordia divina.