Vicente Vilar David

L'opera di Vicente Vilar David si dispiega principalmente nel cuore del mondo del lavoro e dell'educazione, guidata dalla dottrina sociale della Chiesa. In qualità di direttore tecnico della fabbrica di ceramica di famiglia, rifiuta di considerare le relazioni lavorative sotto l'ottica della lotta di classe. Privilegia costantemente il dialogo, la giustizia sociale e la dignità degli operai. Mette in atto misure sociali innovative per l'epoca, come assicurazioni per la vecchiaia e la malattia, attirandosi talvolta l'incomprensione o l'ostilità di altri dirigenti industriali. Profondamente legato alla sua parrocchia San Juan Bautista di Manises, vi esercita la funzione di catechista e partecipa attivamente all'Adorazione notturna. Nel 1931, di fronte all'ascesa delle correnti anticlericali sotto la Seconda Repubblica spagnola, partecipa attivamente alla fondazione del Patronato de Acción Social al fine di preservare e promuovere l'educazione cristiana dei giovani del suo comune. Insegna inoltre come professore ed esercita la funzione di segretario all'interno della Scuola di ceramica di Manises, trasmettendo il suo sapere tecnico e testimoniando al contempo i suoi valori cristiani.

Lo scoppio della guerra civile spagnola nel 1936 segna l'inizio di un periodo di violenta persecuzione religiosa. Nell'agosto del 1936, a causa della sua nota fede cattolica, Vicente viene sollevato dai suoi incarichi di segretario e professore presso la Scuola di ceramica. Nonostante gli evidenti rischi per la propria sicurezza, rifiuta di fuggire o di nascondere le sue convinzioni. Trasforma la sua casa in un rifugio per sacerdoti e religiosi braccati dalle milizie repubblicane. Inoltre, collabora strettamente con il suo parroco per mettere al sicuro gli oggetti sacri e le opere d'arte della sua parrocchia prima che la chiesa di Manises venga incendiata dai rivoltosi. La sera del 14 febbraio 1937, dei miliziani si presentano alla sua abitazione e lo arrestano. Condotto davanti a un tribunale rivoluzionario, gli viene intimato di rinnegare la sua fede. Vicente rifiuta categoricamente, dichiarando con fermezza: «Essere cattolico è il mio titolo più grande, non vi rinuncerò, anche se dovesse costarmi la vita». Condannato a morte, viene riaccompagnato verso la strada dai suoi carnefici. Mentre sua moglie Isabel, presente sul cammino, gli lancia un ultimo «A domani!», Vicente le risponde: «A domani o in cielo!». Pochi istanti dopo, viene abbattuto da diversi colpi di arma da fuoco nella strada, vicino alla sua casa, all'età di 47 anni.

Il processo di beatificazione di Vicente Vilar David si apre a livello diocesano a Valencia il 4 settembre 1963 e si chiude il 13 ottobre 1967. Dopo l'esame della causa da parte della Congregazione delle Cause dei Santi, viene promulgato il decreto che ne riconosce il martirio in odium fidei (in odio alla fede). Il 1° ottobre 1995, Papa Giovanni Paolo II lo proclama beato durante una solenne celebrazione in Piazza San Pietro a Roma. È beatificato all'interno di un gruppo di 45 martiri della guerra civile spagnola, che comprende tra gli altri il vescovo Anselmo Polanco e il suo vicario Felipe Ripoll. Vicente Vilar David riveste un'importanza storica particolare: è il primissimo laico sposato martire della persecuzione religiosa spagnola degli anni '30 ad essere elevato agli onori degli altari. I suoi resti mortali sono oggi conservati e venerati nella chiesa parrocchiale di San Juan Bautista a Manises, il luogo stesso in cui era stato battezzato e dove aveva esercitato il suo apostolato. La sua festa liturgica è fissata al 14 febbraio, giorno dell'anniversario del suo martirio.

La spiritualità di Vicente Vilar David si caratterizza per una profonda unità tra la sua fede interiore e i suoi impegni temporali. Lungi dal separare la sua vita spirituale dalle sue responsabilità di sposo, industriale e cittadino, ha cercato di santificare il suo lavoro quotidiano e le sue relazioni professionali. La sua devozione costante all'Eucaristia e la sua vita di preghiera assidua costituivano il motore della sua azione caritativa e sociale. La sua eredità risiede nella sua testimonianza di giustizia e di riconciliazione. Rifiutando l'odio e perdonando i suoi carnefici al momento della sua morte, ha incarnato fino alla fine la carità cristiana. Un fatto significativo illustra la forza di questa testimonianza: dopo la guerra, i suoi tre esecutori (militanti comunisti) furono arrestati e condannati; prima della loro esecuzione, chiesero tutti di confessarsi e di comunicarsi, e uno di loro riconobbe esplicitamente che avevano assassinato un «uomo buono». Vicente Vilar David rimane oggi un modello ispiratore per i laici, le coppie cristiane e i professionisti chiamati a vivere il Vangelo nel cuore delle realtà del mondo.