Angel Cuartas Cristóbal e 8 compagni

La vita di questi nove giovani è interamente incentrata sulla loro formazione sacerdotale e sulla loro fedeltà incrollabile alla vocazione, in un contesto di crescenti tensioni politiche e persecuzioni religiose in Spagna a partire dal 1931. Nonostante gli avvertimenti ripetuti delle loro famiglie e dei loro parroci, che presagivano i pericoli, nessuno di loro volle abbandonare il seminario.Il loro martirio si è svolto in due momenti distinti:La rivoluzione dell'ottobre 1934 a Oviedo:Il 5 ottobre 1934, una violenta insurrezione di sinistra scoppia nelle Asturie. Il giorno seguente, 6 ottobre, il seminario maggiore di Oviedo viene preso d'assalto e incendiato dai rivoluzionari. I seminaristi sono costretti a fuggire. Un piccolo gruppo composto da Ángel Cuartas Cristóbal, Mariano Suárez Fernández, Jesús Prieto López, César Gonzalo Zurro Fanjul, José María Fernández Martínez e Juan José Castañón Fernández si rifugia nella cantina di un edificio vicino al quartiere di San Lázaro. Dopo aver trascorso la notte in preghiera, uno di loro esce la mattina del 7 ottobre per cercare cibo. Catturato dai miliziani, è costretto a rivelare il loro nascondiglio. I sei seminaristi vengono trascinati in strada tra le grida della folla che ne reclama la morte (« ¡Matadlos, que son curas! » / « Uccideteli, sono preti! »). Vengono fucilati lo stesso giorno sul ciglio della strada all'uscita di Oviedo. Solo uno dei loro compagni presenti nella cantina sfugge alla morte poiché, non avendo ancora ricevuto la tonsura, non viene identificato come membro del clero.La guerra civile spagnola (1936-1937):Gli altri tre seminaristi vengono assassinati dopo lo scoppio della guerra civile:- Luis Prado García si nasconde presso alcuni parenti ad Avilés, ma viene scoperto e trasferito a Gijón. Il 4 settembre 1936, viene fucilato con undici colpi gridando « ¡Viva Cristo Rey! ».- Manuel Olay Colunga riesce a nascondersi fino al 18 giugno 1937, data del suo arresto. Imprigionato a Gijón, viene inviato ai lavori forzati per fortificare le linee a San Esteban de las Cruces. Il 22 settembre 1937, viene abbattuto con un colpo alla schiena a Villafría. Prima di morire, fa pervenire questo messaggio alla sua famiglia: « decid a los de casa que muero dando gritos a Cristo Rey » (« dite a quelli di casa che muoio gridando verso Cristo Re »).- Sixto Alonso Hevia viene arrestato, poi mobilitato a forza e inviato al fronte al passo di Ventaniella. Il 27 maggio 1937, viene pugnalato a morte dai miliziani mentre stava pregando. Aveva lasciato questa consegna ai suoi genitori: « Tenéis que perdonar » (« Dovete perdonare »).

La reputazione di martirio di questi nove seminaristi si è rapidamente diffusa nella diocesi di Oviedo. Fin dai primi decenni dopo la loro morte, sono state raccolte le testimonianze dei loro antichi compagni e delle loro famiglie.

La causa di beatificazione è stata ufficialmente introdotta con l'ottenimento del decreto di nihil obstat il 12 maggio 1993. L'inchiesta diocesana, condotta con rigore da una commissione storica per analizzare il contesto dell'epoca, è stata chiusa e inviata a Roma. La Positio, un dossier di 900 pagine che dimostra che sono stati uccisi in odio alla fede (in odium fidei) e che hanno accettato la morte per amore di Cristo perdonando i loro carnefici, è stata sottoposta alla Congregazione delle Cause dei Santi.

Il 21 giugno 2018, il Congresso dei teologi della Congregazione si è pronunciato all'unanimità a favore del riconoscimento del loro martirio. Il 7 novembre 2018, papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce ufficialmente il loro martirio, aprendo così la strada alla loro beatificazione senza che sia richiesto un miracolo.

La cerimonia di beatificazione di Ángel Cuartas Cristóbal e dei suoi 8 compagni è stata celebrata sabato 9 marzo 2019 nella cattedrale metropolitana del Santo Salvatore di Oviedo. La celebrazione è stata presieduta dal cardinale Giovanni Angelo Becciu, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco. Durante la processione d'ingresso, le reliquie dei nuovi beati sono state portate nella celebre «Scatola delle Agate» (Caja de las Ágatas), un capolavoro di oreficeria preromanica del X secolo (donato alla Chiesa nel 910 dal re Alfonso III), conservato nella Camera Santa (Cámara Santa) della cattedrale. I loro resti mortali riposano ora nella cappella maggiore del seminario metropolitano di Oviedo. La loro memoria liturgica è fissata al 6 novembre, giorno in cui la Chiesa di Spagna commemora l'insieme dei martiri del XX secolo.

L'eredità spirituale di questi nove seminaristi risiede nella loro fedeltà assoluta alla chiamata di Dio, vissuta fino al dono supremo della loro vita. Durante la beatificazione, l'arcivescovo di Oviedo, monsignor Jesús Sanz Montes, ha sottolineato che essi «volevano essere sacerdoti, ma Dio ha scelto per loro l'altare del sacrificio più grande».\n\nIl loro esempio è proposto in modo particolare ai seminaristi e alla gioventù di oggi come modello di coraggio di fronte all'indifferenza o all'ostilità del mondo contemporaneo. Non hanno cercato il martirio — hanno tentato di nascondersi e di preservare la loro vita —, ma quando la prova si è presentata, l'hanno affrontata con una forza soprannaturale, nutrita dalla preghiera del rosario e dall'adorazione eucaristica.\n\nNel seminario di Oviedo, la memoria di questi giovani martiri rimane viva, simboleggiata dai banchi che hanno lasciato vuoti, invitando le nuove generazioni a rispondere con la stessa generosità alla chiamata del Signore.