Luigi Caburlotto

Il cuore dell'opera di Luigi Caburlotto risiede nella fondazione e nello sviluppo della Congregazione delle Figlie di San Giuseppe. Profondamente toccato dalla miseria morale e materiale delle giovani ragazze abbandonate nelle strade di Venezia, il 30 aprile 1850 apre una «Scuola di Carità» (Pia casa della carità) per accoglierle, istruirle ed educarle. Per portare a compimento quest'opera, si circonda di due catechiste volontarie. Questo piccolo gruppo di collaboratrici dà vita alla Congregazione delle Figlie di San Giuseppe, di cui egli redige la Regola di vita, ispirata alla spiritualità di san Francesco di Sales. Le Costituzioni dell'istituto vengono approvate durante il primo capitolo generale il 23 luglio 1857. L'istituto si sviluppa rapidamente e diversifica le sue attività per rispondere ai bisogni dell'epoca: - Nel 1859, fonda a Ceneda una scuola gratuita per le giovani ragazze povere, nonché un collegio dotato di un programma di studi più elevato. - Nel 1869, la Congregazione di Carità gli affida la riorganizzazione dell'importante Istituto Manin, una scuola di arti e mestieri per ragazzi. - Nel 1881, prende in carico altri due istituti in declino: l'orfanotrofio maschile dei Gesuati e l'orfanotrofio femminile delle Terese, dove sostituisce gli insegnanti laici con le sue religiose. L'istituto delle Figlie di San Giuseppe si dedica così all'educazione integrale della gioventù, in particolare dei più poveri, unendo fermezza e dolcezza, secondo un metodo preventivo.

La reputazione di santità di Luigi Caburlotto si mantiene viva ben dopo la sua morte. La causa di beatificazione viene ufficialmente aperta con la fase diocesana a Venezia, che si svolge dal 1963 al 1969. Il 2 luglio 1994, il Papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, dichiarandolo così Venerabile.

La via della beatificazione si apre grazie al riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Il miracolo riguarda la guarigione inspiegabile di Maria Grazia Veltraino. Accolta fin dal 1954 dalle Figlie di San Giuseppe a Roma, soffriva di dermatomiosite, una grave malattia diagnosticata in un istituto specializzato. Il suo stato si era aggravato nel 1999 (dolori addominali, nausea, astenia, perdita di peso) ed era confinata su una sedia a rotelle dal 2001. All'alba del 12 febbraio 2008, dopo aver visto in sogno la figura di Luigi Caburlotto e aver sentito una voce dirle «Cammina!», si è alzata dal letto senza alcun sostegno e ha ricominciato a camminare normalmente. La guarigione è stata giudicata completa, rapida e scientificamente inspiegabile. Il decreto che riconosce questo miracolo è firmato da papa Francesco il 10 maggio 2014. La solenne cerimonia di beatificazione è celebrata il 16 maggio 2015 in piazza San Marco a Venezia. È presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco, alla presenza del patriarca di Venezia, monsignor Francesco Moraglia, e di migliaia di fedeli.

La spiritualità di Luigi Caburlotto è profondamente radicata nel modello del Buon Pastore. Egli propugnava una pedagogia della "dolce fermezza", insistendo sul fatto che i bambini debbano essere educati con amore, dolcezza e rispetto per la loro dignità. Diceva in particolare: "L'amore obbliga a trattare tutti con soavità e dolcezza".

Oggi, le Figlie di San Giuseppe proseguono la sua opera educativa e sociale in Italia e nel mondo (in particolare attraverso scuole, orfanotrofi e opere di accoglienza come le "Case Nazareth" fondate a Spinea). I suoi resti mortali riposano nella chiesa di San Sebastiano a Venezia, dove i fedeli si recano a venerare la sua urna reliquiaria.