Małgorzata Szewczyk

Tornata in Polonia nel 1880, Łucja si stabilì a Zakroczym, vicino a Varsavia. Lì incontrò il beato Honorat Koźmiński (Onorato da Biała), un sacerdote cappuccino che divenne il suo direttore spirituale. Sotto la sua guida, emise i voti religiosi e prese il nome di suor Małgorzata (Margherita). Di fronte alla miseria degli anziani abbandonati, Małgorzata affittò un modesto appartamento a Zakroczym e vi accolse due anziane donne malate e senza risorse, che a volte portava lei stessa in spalla per sistemarle in casa sua. La sua dedizione attirò rapidamente altre compagne desiderose di condividere la sua missione. L'8 aprile 1881, con l'aiuto e i consigli di padre Honorat Koźmiński, Małgorzata fondò ufficialmente una nuova comunità religiosa clandestina sotto il nome di «Suore dei Poveri». A causa delle leggi russe che vietavano qualsiasi attività caritativa o religiosa non autorizzata, le suore vivevano e lavoravano nel segreto più totale, senza indossare un abito religioso distintivo. La congregazione avrebbe preso più tardi il nome di Congregazione delle Figlie della Beata Vergine Maria Addolorata, comunemente chiamate «Suore Serafiche» (Serafitki). Nel 1891, per poter sviluppare liberamente la loro opera, Małgorzata trasferì la comunità in Galizia (la zona della Polonia sotto amministrazione austriaca, dove regnava una maggiore libertà religiosa). Si stabilì a Oświęcim, dove fece costruire un convento e una chiesa dedicata a Nostra Signora Addolorata, che divenne la casa madre della congregazione. Il 14 agosto 1891, con l'approvazione del cardinale Albin Dunajewski, arcivescovo di Cracovia, le suore indossarono finalmente l'abito religioso francescano. Sotto la guida di Madre Małgorzata, prima superiora generale, la congregazione si sviluppò rapidamente, aprendo orfanotrofi, scuole, ospizi per gli anziani e laboratori di cucito per le giovani ragazze povere.

Madre Małgorzata dirige la congregazione per ventitré anni. Nel 1904, indebolita dall'età e dalla malattia, si dimette dalla carica di superiora generale. Si ritira nella comunità di Nieszawa, dove torna ad essere una semplice suora, offrendo le sue sofferenze per la Chiesa e per i poveri. Gli abitanti della città, colpiti dalla sua dolcezza e dalla sua costante pietà, la soprannominano «l'Angelo della Bontà» (Anioł dobroci). Si spegne in odore di santità il 5 giugno 1905 a Nieszawa. I suoi resti mortali vengono trasferiti nel 1931 a Oświęcim, poi deposti nel 1951 nella chiesa di Nostra Signora Addolorata che lei stessa aveva fatto costruire. La causa di beatificazione di Małgorzata Szewczyk si apre ufficialmente il 25 agosto 1993 sotto il pontificato di Giovanni Paolo II, dopo l'ottenimento del nihil obstat della Congregazione delle Cause dei Santi. L'inchiesta diocesana viene condotta nell'arcidiocesi di Cracovia dal 1993 al 1996. Il 19 dicembre 2011, papa Benedetto XVI firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, dichiarandola così Venerabile.

Il 20 dicembre 2012, papa Benedetto XVI ha approvato ufficialmente il miracolo necessario per la sua beatificazione. Tale miracolo, avvenuto nel 1975, riguarda la guarigione scientificamente inspiegabile di suor Vita Elisabeth Chamielec (s. Wita Elżbieta Chamielec CMBB), una religiosa della sua stessa congregazione. Suor Vita soffriva di una grave aspergillosi pleuropolmonare insorta su un quadro polmonare già gravemente compromesso, con un deterioramento critico delle sue condizioni generali. Dopo ferventi preghiere che invocavano l'intercessione della fondatrice, la religiosa fu guarita in modo improvviso, totale e duraturo. La solenne cerimonia di beatificazione è stata celebrata il 9 giugno 2013 presso il Santuario della Divina Misericordia di Cracovia-Łagiewniki. È stata presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco. La sua festa liturgica è fissata al 5 giugno, giorno della sua nascita al Cielo.

La spiritualità della beata Małgorzata Szewczyk è profondamente radicata nel carisma francescano di povertà, semplicità e gioia perfetta, così come nella contemplazione delle sofferenze di Cristo e della Vergine Maria. Il suo motto, condiviso con la sua congregazione, riassume il suo slancio mistico: «Tutto per Gesù attraverso il Cuore Addolorato di Maria» (Wszystko dla Jezusa przez Bolejące Serce Maryi). L'Eucaristia era il centro e la fonte della sua carità attiva. Vedeva il volto di Cristo sofferente in ogni persona povera, malata o abbandonata. Oggi, le Suore Serafiche proseguono l'opera della loro fondatrice in Polonia, ma anche in diversi paesi del mondo, in particolare in Francia, in Italia, in Svezia, negli Stati Uniti, in Ucraina e in Bielorussia. Si dedicano principalmente all'assistenza agli anziani, ai malati, ai bambini disabili e all'educazione della gioventù.