Josep Tous Soler

Profondamente toccato dalla miseria materiale e spirituale dei figli delle classi popolari, in particolare delle giovani abbandonate nell'era dell'industrializzazione, padre Josep Tous Soler concepisce il progetto di un'opera educativa cristiana. Nel marzo 1850, incoraggiato da tre giovani donne desiderose di consacrarsi all'insegnamento (Remei Palos Casanova, Isabel Jubal e Marta Suñol) e con l'autorizzazione del vescovo di Vic, monsignor Luciano Casadevall, fonda a Ripoll una nuova comunità. Per queste religiose, redige delle costituzioni adattate a partire dalla regola di santa Chiara d'Assisi e dagli scritti della beata Maria Angela Astorch. La prima scuola apre le sue porte il 27 maggio 1850 a Ripoll. L'istituto prende il nome di Suore Cappuccine della Madre del Divin Pastore (Hermanas Capuchinas de la Madre del Divino Pastor). Il 22 dicembre 1858, la casa madre viene trasferita a Capellades. Sotto l'attenta direzione spirituale e amministrativa di padre Josep, la congregazione si sviluppa rapidamente, fondando nuove scuole e comunità a Barcellona e a Madrid per assicurare l'istruzione gratuita e l'educazione cristiana delle giovani povere. Padre Josep Tous Soler muore improvvisamente il 27 febbraio 1871 a Barcellona, mentre celebra la messa nella cappella del collegio della congregazione.

La reputazione di santità di padre Josep Tous Soler si mantiene dopo la sua morte, sostenuta dalle suore della sua congregazione e dai fedeli catalani. Il 18 febbraio 1992, la Santa Sede concede il decreto di nihil obstat, segnando l'apertura ufficiale della sua causa di beatificazione a Barcellona. Il 22 dicembre 2008, papa Benedetto XVI autorizza la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di Venerabile. Il 19 dicembre 2009, papa Benedetto XVI firma il decreto che riconosce l'autenticità di un miracolo attribuito alla sua intercessione (la guarigione scientificamente inspiegabile di un malato), aprendo così la strada alla sua beatificazione.

Il padre Josep Tous Soler è solennemente beatificato il 25 aprile 2010 nella basilica di Santa Maria del Mar a Barcellona (Spagna). La cerimonia è presieduta, a nome di papa Benedetto XVI, dal cardinale Tarcisio Bertone, segretario di Stato del Vaticano. La sua memoria liturgica è fissata al 27 maggio, giorno anniversario dell'apertura della prima scuola della congregazione nel 1850. È inoltre commemorato il 27 febbraio (giorno della sua morte) nel Martirologio romano.

La spiritualità del beato Josep Tous Soler è caratterizzata da una profonda umiltà, una povertà gioiosa e una fiducia assoluta nella Provvidenza divina, riassunta dal suo motto: «Fede e fiducia in Dio». Nonostante le prove dell'esilio, della prigione e della soppressione del suo ordine, non manifestò mai amarezza, incarnando una carità squisita e una grande capacità di sopportare i limiti altrui. La sua devozione era centrata su Cristo crocifisso, l'Eucaristia (morì infatti all'altare) e la Vergine Maria, invocata sotto il titolo di Madre del Divin Pastore (la Divina Pastora). Esortava le sue suore a «diffondere nel tenero cuore dei bambini i santi pensieri e le devote affezioni che Dio comunicava loro nella preghiera». Oggi, le Suore Cappuccine della Madre del Divin Pastore proseguono il suo carisma di educazione integrale e di assistenza ai più bisognosi in Spagna, in America Latina e in Africa.