José Tous Soler

Profundamente conmovido por la miseria material y espiritual de los niños de las clases populares, especialmente de las jóvenes abandonadas en la era de la industrialización, el padre Josep Tous Soler concibió el proyecto de una obra educativa cristiana. En marzo de 1850, alentado por tres jóvenes deseosas de consagrarse a la enseñanza (Remei Palos Casanova, Isabel Jubal y Marta Suñol) y con la autorización del obispo de Vic, Mons. Luciano Casadevall, fundó en Ripoll una nueva comunidad. Para estas religiosas, redactó unas constituciones adaptadas a partir de la regla de santa Clara de Asís y de los escritos de la beata María Ángela Astorch. La primera escuela abrió sus puertas el 27 de mayo de 1850 en Ripoll. El instituto tomó el nombre de Hermanas Capuchinas de la Madre del Divino Pastor. El 22 de diciembre de 1858, la casa madre fue trasladada a Capellades. Bajo la atenta dirección espiritual y administrativa del padre Josep, la congregación se desarrolló rápidamente, fundando nuevas escuelas y comunidades en Barcelona y Madrid para asegurar la instrucción gratuita y la educación cristiana de las jóvenes pobres. El padre Josep Tous Soler murió repentinamente el 27 de febrero de 1871 en Barcelona, mientras celebraba la misa en la capilla del colegio de la congregación.

La reputación de santidad del padre Josep Tous Soler se mantuvo después de su muerte, sostenida por las hermanas de su congregación y los fieles catalanes. El 18 de febrero de 1992, la Santa Sede otorgó el decreto de nihil obstat, marcando la apertura oficial de su causa de beatificación en Barcelona. El 22 de diciembre de 2008, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole el título de Venerable. El 19 de diciembre de 2009, el papa Benedicto XVI firmó el decreto que reconoce la autenticidad de un milagro atribuido a su intercesión (la curación científicamente inexplicable de un enfermo), abriendo así el camino a su beatificación.

El padre Josep Tous Soler es solemnemente beatificado el 25 de abril de 2010 en la basílica de Santa María del Mar en Barcelona (España). La ceremonia es presidida, en nombre del papa Benedicto XVI, por el cardenal Tarcisio Bertone, secretario de Estado del Vaticano. Su memoria litúrgica se fija el 27 de mayo, día aniversario de la apertura de la primera escuela de la congregación en 1850. También es conmemorado el 27 de febrero (día de su muerte) en el Martirologio romano.

La espiritualidad del beato Josep Tous Soler se caracteriza por una profunda humildad, una pobreza alegre y una confianza absoluta en la Providencia divina, resumida en su lema: «Fe y confianza en Dios». A pesar de las pruebas del exilio, la cárcel y la supresión de su orden, nunca manifestó amargura, encarnando una caridad exquisita y una gran capacidad para soportar las limitaciones ajenas. Su devoción estaba centrada en Cristo crucificado, la Eucaristía (de hecho, murió ante el altar) y la Virgen María, invocada bajo el título de Madre del Divino Pastor (la Divina Pastora). Exhortaba a sus hermanas a «derramar en el tierno corazón de los niños los santos pensamientos y las devotas afecciones que Dios les comunicaba en la oración». Hoy, las Hermanas Capuchinas de la Madre del Divino Pastor continúan su carisma de educación integral y asistencia a los más necesitados en España, América Latina y África.