Pietro Bonhomme

Le 15 octobre 1833, Pierre Bonhomme fonde officiellement la Congrégation des Sœurs de Notre-Dame du Calvaire à Gramat avec quatre jeunes filles : Hortense Pradel, Adèle Pradel, Cora Rousset et Mathilde Rousset. Après une retraite à Rocamadour, elles se vouent au service des pauvres et à l'éducation. La congrégation se développe rapidement : elle s'occupe du soin des malades mentaux à l'asile de Leyme (1844) et à Paris (1856) avec le docteur Jean-Pierre Falret, et ouvre une école pour enfants sourds-muets à Mayrinhac-Lentour (1854) puis à Paris (1856). En 1860, il rédige la première Règle de vie de l'institut sous le patronage de Notre-Dame du Calvaire.

Surnommé le « missionnaire du Quercy », Pierre Bonhomme prêche plus de 60 missions paroissiales en dix ans dans le Lot et le Tarn-et-Garonne. En 1848, il subit une grave extinction de voix à Puy-l'Évêque et doit renoncer à la prédication en 1849. Il accepte cette infirmité avec foi et se consacre à la direction spirituelle de sa congrégation. Il meurt d'une crise cardiaque à Gramat le 9 septembre 1861, à l'âge de 58 ans, après un pèlerinage à pied à Rocamadour. Sa cause de béatification s'ouvre à Cahors en 1952, et il est déclaré vénérable par Jean-Paul II le 23 octobre 1987.

La reconnaissance d'une guérison scientifiquement inexplicable, validée par la Congrégation pour les Causes des Saints le 27 octobre 2000, ouvre la voie à sa béatification. Le décret approuvant ce miracle est promulgué le 23 avril 2002 par le cardinal José Saraiva Martins en présence du pape Jean-Paul II. Pierre Bonhomme est solennellement béatifié par Jean-Paul II le 23 mars 2003 sur la place Saint-Pierre à Rome, le pape soulignant sa force puisée dans la contemplation de la Passion du Christ.

La spiritualité de Pierre Bonhomme repose sur le mystère de la Rédemption et la contemplation du Christ en Croix, sous le patronage de Notre-Dame du Calvaire. Sa maxime pastorale, « Le cœur se gagne par le cœur », guide toujours les Sœurs de Notre-Dame du Calvaire. Aujourd'hui, la congrégation est présente en France, au Brésil, en Argentine, en Côte d'Ivoire, en Guinée et aux Philippines, poursuivant ses œuvres d'éducation, de santé et d'accompagnement des personnes handicapées et démunies.