Maria Rosa Durocher

Durante i suoi anni a Belœil, Eulalie Durocher prende coscienza della carenza cronica di scuole e dell'ignoranza religiosa che colpisce le campagne del Québec, in particolare le giovani ragazze. Nel 1841, collabora con i padri Oblati di Maria Immacolata, appena arrivati nella regione, e fonda l'Associazione dei Figli di Maria per seguire le giovani della parrocchia. Il vescovo di Montréal, monsignor Ignace Bourget, desidera impiantare in Canada una comunità insegnante francese, le Suore dei Santi Nomi di Gesù e di Maria di Marsiglia. Di fronte al rifiuto di queste ultime di attraversare l'Atlantico, monsignor Bourget, sostenuto dal padre Pierre Telmon, OMI, incoraggia Eulalie a fondare lei stessa una nuova congregazione canadese. Nonostante i suoi timori legati alla sua salute cagionevole, accetta questa chiamata. Nell'ottobre 1843, Eulalie lascia Belœil per stabilirsi a Longueuil. Si associa a due compagne: Mélodie Dufresne e l'insegnante Henriette Céré. Insieme, si avviano alla vita religiosa sotto la direzione spirituale degli Oblati. L'8 dicembre 1844, le tre pioniere pronunciano i loro primi voti. Eulalie prende il nome di religione di Madre Marie-Rose e diventa la prima superiora della Congregazione delle Suore dei Santi Nomi di Gesù e di Maria (SNJM). Madre Marie-Rose incentra l'azione del suo istituto sull'educazione cristiana e umana delle giovani, ricche e povere. Si preoccupa di dare alle future insegnanti una solida formazione pedagogica, basandosi in particolare sui metodi dei Fratelli delle Scuole Cristiane. Nonostante una grande povertà, le critiche e l'opposizione pubblica dell'abate Charles Chiniquy, la congregazione si sviluppa rapidamente. Sotto la sua direzione, vengono aperti diversi conventi (in particolare a Longueuil e Belœil). Alla sua morte, la giovane comunità conta già 29 suore professe, 7 novizie, 7 postulanti e 4 case di educazione.

Esausta per le sue molteplici fatiche e per la sua salute precaria, Madre Marie-Rose si spegne il 6 ottobre 1849, il giorno stesso del suo 38° compleanno, a Longueuil. Sul suo letto di morte, sussurra a una sorella che prega al suo fianco: «Le vostre preghiere mi trattengono qui, lasciatemi andare!».\n\nLa reputazione di santità della fondatrice attraversa i decenni. Il processo ufficiale in vista della sua canonizzazione si apre nel 1927. Il 9 novembre 1927, l'arcivescovo di Montréal, monsignor Paul Bruchési, apre l'inchiesta diocesana preliminare, conferendole il titolo di serva di Dio. Il 7 novembre 1972, papa Paolo VI dichiara la causa valida e degna di interesse per la Chiesa. Il 13 luglio 1979, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, proclamandola venerabile.\n\nIl miracolo riconosciuto per la sua beatificazione è la guarigione inspiegabile di Benjamin Modzell, avvenuta a Detroit (Michigan, Stati Uniti) nel luglio 1946. Questo operaio di 42 anni era stato accidentalmente schiacciato contro un muro da un camion in retromarcia, subendo molteplici fratture interne e scheletriche. I medici gli davano solo poche ore di vita. Una collega di lavoro, Rose Marie Schnell, si era procurata una reliquia di Madre Marie-Rose presso le suore del convento Saint-Joachim di Detroit. Il cappellano dell'ospedale ha deposto la reliquia sul ferito mentre la famiglia e le suore pregavano per la sua guarigione per intercessione della venerabile. Benjamin Modzell si è ristabilito in modo spettacolare, lasciando l'ospedale dopo due settimane e riprendendo il suo lavoro due mesi e mezzo più tardi.\n\nL'inchiesta diocesana su questo miracolo si è svolta a Windsor (Ontario, Canada) nel 1972. L'8 gennaio 1981, una commissione di sette medici e due esperti medici a Roma ha formalmente riconosciuto il carattere scientificamente inspiegabile di questa guarigione. Nel gennaio 1982, papa Giovanni Paolo II ha firmato il decreto che conferma il miracolo.

Madre Marie-Rose Durocher è stata beatificata il 23 maggio 1982 da papa Giovanni Paolo II in piazza San Pietro a Roma. Durante l'omelia, il Santo Padre ha sottolineato la sua semplicità, la sua prudenza e il suo oblio di sé al servizio dell'educazione. Attualmente è riconosciuta con lo status di beata. La sua canonizzazione richiede il riconoscimento ufficiale di un secondo miracolo avvenuto dopo la sua beatificazione. Il 1° maggio 2004, i resti della beata sono stati trasferiti dalla casa madre di Outremont alla concattedrale di Sant'Antonio da Padova a Longueuil. La sua tomba in marmo rosa riposa ora sotto l'altare della cappella Marie-Rose, situata nel transetto destro della concattedrale, dove numerosi pellegrini si recano in preghiera.

La spiritualità di Marie-Rose Durocher è profondamente cristocentrica e mariana, incentrata sull'amore per i Santi Nomi di Gesù e di Maria. Fortemente influenzata dalla spiritualità ignaziana trasmessa dai suoi direttori spirituali oblati, ha vissuto in uno spirito di abbandono fiducioso, di semplicità e di umiltà. Il suo motto informale risiede nelle sue parole di incoraggiamento: «Siate fiduciose che colui che vi protegge non vi abbandonerà mai».\n\nLa sua eredità si perpetua attraverso la Congregazione delle Suore dei Santi Nomi di Gesù e di Maria (SNJM). L'opera educativa che ha iniziato si è rapidamente estesa oltre i confini del Québec. Già nel 1859, le suore partirono per l'Oregon, segnando la prima missione americana della congregazione. In seguito, le suore si stabilirono in California, a New York, nel Manitoba, per poi aprirsi alle missioni internazionali: in Lesotho (1931), in Giappone (1931), in Perù (1961), in Brasile (1962), in Camerun (1970) e ad Haiti (1975).\n\nOggi, le suore e i loro associati proseguono la missione di Marie-Rose operando per l'educazione, la giustizia sociale, la difesa dei diritti delle donne e dei bambini, l'accoglienza dei migranti e la salvaguardia dell'ambiente.