Ignazio da Santhià

La vita cappuccina di Ignazio da Santhià si dispiega in diversi ministeri. Dopo gli anni di formazione, nel 1731 viene nominato maestro dei novizi nel convento di Mondovì, incarico che esercita per una dozzina d'anni, formando un gran numero di giovani frati. Durante la guerra condotta dal re di Sardegna Carlo Emanuele III, viene chiamato nel 1745-1746 a servire come cappellano capo presso i soldati feriti, assistendo i malati negli ospedali militari di Asti, Alessandria e Vinovo, dove si distingue per la sua infaticabile dedizione. A partire dal 1747, raggiunge il convento del Monte dei Cappuccini, che domina Torino, dove rimane fino alla morte nel 1770. Qui svolge un'intensa attività pastorale: predicazione, visita ai poveri e ai malati, e soprattutto il ministero del confessionale. La sua accoglienza verso i peccatori più incalliti, segnata da dolcezza e pazienza, gli vale la reputazione di padre delle anime e il soprannome popolare di «il santo del Monte».

La reputazione di santità di Ignazio da Santhià poggia sulla coerenza di una lunga vita religiosa vissuta nell'umiltà, nella povertà e nel servizio. Fedele all'ideale cappuccino di semplicità e penitenza, univa all'austerità personale una grande bontà verso i peccatori e gli afflitti, che accoglieva in confessionale con instancabile pazienza. Il suo insegnamento spirituale valorizzava lo sforzo, la perseveranza e la fiducia in Dio, come espresso dal motto a lui attribuito: «Il bel Paradiso non è fatto per i pigri. Lavoriamo dunque!». La sua carità verso i malati e i soldati feriti durante la guerra, così come la sua dedizione quotidiana ai poveri di Torino, testimoniano una fede messa in atto. Questa fama di virtù fu riconosciuta ufficialmente dalla Chiesa quando il Papa Leone XII dichiarò, il 19 marzo 1827, l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di venerabile e aprendo la strada alla sua beatificazione.

Il processo di canonizzazione di Ignazio da Santhià conobbe una lunga maturazione. Dopo il riconoscimento dell'eroicità delle sue virtù da parte di papa Leone XII il 19 marzo 1827, che gli valse il titolo di venerabile, si dovette attendere il XX secolo per le tappe successive. Papa Paolo VI lo proclamò beato il 17 aprile 1966. La sua canonizzazione fu celebrata da papa Giovanni Paolo II in piazza San Pietro, a Roma, il 19 maggio 2002, nel corso di una cerimonia che riunì diversi nuovi santi. La sua memoria liturgica è iscritta al 22 settembre, giorno anniversario della sua morte, che coincide con la festa di san Maurizio, di cui portava uno dei nomi di battesimo. Le fonti consultate sottolineano la reputazione di prodigi attribuiti alla sua intercessione, senza dettagliare pubblicamente la natura del miracolo formalmente riconosciuto per la canonizzazione; quest'ultimo punto non è dunque precisato qui in assenza di fonte esplicita.

Ignazio da Santhià è rimasto una figura significativa della spiritualità cappuccina in Piemonte. Onorato dall'ordine dei Frati Minori Cappuccini come uno dei suoi santi, incarna l'ideale del frate confessore e servitore dei poveri, attento ai peccatori e ai malati. La sua memoria è particolarmente viva a Torino, dove si trova il convento del Monte dei Cappuccini che fu teatro del suo lungo ministero, così come nella sua città natale di Santhià, che si richiama a lui. Il ricordo del «santo del Monte» si è perpetuato attraverso la devozione popolare legata alla sua intercessione e ai luoghi legati alla sua vita religiosa. Il suo esempio di servizio presso i soldati feriti e gli indigenti, come la sua pazienza nel confessionale, continuano ad essere proposti come modello di carità concreta e di fedeltà alla vita consacrata. La sua festa, il 22 settembre, è celebrata in particolare nella famiglia cappuccina e nelle diocesi del Piemonte.