Giacinta Marto

L'« opera » di Giacinta si confonde con il suo ruolo di veggente di Fatima. Nel 1916, secondo il racconto dei tre bambini, l'Angelo della pace, presentato come protettore del Portogallo, appare loro a più riprese per prepararli alla preghiera, all'adorazione e al sacrificio, dando loro la comunione durante un'apparizione. Il 13 maggio 1917, alla Cova da Iria, una « Signora » che la tradizione identifica con la Vergine Maria appare ai tre pastorelli e chiede loro di tornare il tredici di ogni mese. Seguono sei apparizioni, fino al 13 ottobre 1917 e all'episodio segnato da una grande affluenza noto come il « miracolo del sole ». La Vergine avrebbe chiesto la preghiera del rosario, penitenza e riparazione per la conversione dei peccatori. Giacinta, segnata da una visione dell'inferno riportata nelle memorie di Lúcia, si offre allora come « vittima » per i peccatori. La sua missione si dispiega nel segreto e nel silenzio: non predica, ma compie fino alla morte i sacrifici e le preghiere che le ispira ciò che ha visto e udito, facendo di un'infanzia ordinaria una testimonianza spirituale.

Le fonti agiografiche, a cominciare dalla nota ufficiale dello Stato della Città del Vaticano e dall'omelia di Giovanni Paolo II, insistono sulla conversione interiore di Giacinta. Da un temperamento inizialmente egocentrico, passa a un dono di sé eroico per la sua età. La sua spiritualità si organizza attorno a tre assi: la devozione eucaristica, la sofferenza offerta per la conversione dei peccatori e la carità concreta. Condivide i suoi pasti con i poveri e pratica piccoli digiuni come gesti di riparazione. Lucia riferisce che, per Giacinta, «pregare e soffrire per amore era il suo ideale; era di questo che parlava». Il suo pensiero si rivolge anche al Papa, per il quale prega e soffre. Questa intensità spirituale, giudicata straordinaria in una bambina di meno di dieci anni, fonda la sua reputazione di santità. Accetta la sua malattia e la prospettiva di morire sola, lontano dai suoi cari, come un ultimo sacrificio consentito. È questa coerenza tra l'esperienza delle apparizioni e una vita di virtù eroica che la Chiesa terrà in considerazione per riconoscere il suo cammino di santità.

Giacinta Marto viene beatificata, insieme al fratello Francesco, da papa Giovanni Paolo II il 13 maggio 2000 a Fatima, durante l'ottantatreesimo anniversario della prima apparizione. Il processo di canonizzazione giunge a compimento grazie al riconoscimento di un miracolo: la guarigione inspiegabile di un giovane brasiliano, Lucas Batista Maeda de Moura, caduto da una finestra nel marzo 2013 e vittima di un grave trauma cranico. La sua famiglia e alcune carmelitane invocarono i due pastorelli; il bambino si ristabilì senza conseguenze. La Congregazione delle cause dei santi concluse per il carattere scientificamente inspiegabile della guarigione e papa Francesco approvò il decreto il 23 marzo 2017. La canonizzazione viene celebrata da Francesco il 13 maggio 2017 sul sagrato del santuario di Fatima, giorno del centenario della prima apparizione. Giacinta e Francesco diventano così i primi bambini non martiri canonizzati dalla Chiesa; Giacinta, morta a dieci anni, ne è la più giovane santa non martire. La sua festa liturgica è fissata al 20 febbraio, giorno della sua morte.

L'eredità di Giacinta è indissociabile dal messaggio di Fatima, uno dei santuari mariani più frequentati al mondo. Le sue spoglie riposano nella basilica di Nostra Signora del Rosario di Fatima, meta di pellegrinaggio per milioni di fedeli. Insieme a Francesco, incarna nella devozione cattolica l'appello alla preghiera del Rosario, alla penitenza e alla consacrazione al Cuore Immacolato di Maria, temi centrali delle apparizioni del 1917. La sua figura di bambina giunta alla santità nutre una pastorale destinata ai più giovani: viene volentieri proposta come modello ai bambini e presentata come interceditrice per i malati, a causa della malattia che lei stessa ha sopportato. Numerose parrocchie, scuole e fondazioni nel mondo lusofono e oltre portano il suo nome o quello dei «pastorinhos» (i piccoli pastorelli). Il cinema e la letteratura devota hanno contribuito a diffondere la sua storia. Canonizzata durante il centenario di Fatima, rimane una delle più giovani sante del calendario romano, segno dell'universalità della chiamata alla santità.