Jacinta Marto

La «obra» de Jacinta se confunde con su papel como vidente de Fátima. En 1916, según el relato de los tres niños, el Ángel de la Paz, presentado como protector de Portugal, se les aparece en varias ocasiones para prepararlos para la oración, la adoración y el sacrificio, dándoles la comunión durante una de las apariciones. El 13 de mayo de 1917, en la Cova da Iria, una «Señora» que la tradición identifica con la Virgen María se aparece a los tres pastorcitos y les pide que regresen el día trece de cada mes. Siguen seis apariciones, hasta el 13 de octubre de 1917 y el episodio de gran afluencia conocido como el «milagro del sol». La Virgen habría pedido el rezo del rosario, penitencia y reparación por la conversión de los pecadores. Jacinta, marcada por una visión del infierno relatada en las memorias de Lúcia, se ofrece entonces como «víctima» por los pecadores. Su misión se despliega en el secreto y el silencio: no predica, sino que cumple hasta la muerte los sacrificios y las oraciones que le inspira lo que ha visto y oído, haciendo de una infancia ordinaria un testimonio espiritual.

Las fuentes hagiográficas, comenzando por la nota oficial del Estado de la Ciudad del Vaticano y la homilía de Juan Pablo II, insisten en la conversión interior de Jacinta. De un temperamento inicialmente egocéntrico, pasa a una entrega de sí misma heroica para su edad. Su espiritualidad se organiza en torno a tres ejes: la devoción eucarística, el sufrimiento ofrecido por la conversión de los pecadores y la caridad concreta. Comparte sus comidas con los pobres y practica pequeños ayunos como gestos de reparación. Lucía relata que, para Jacinta, «rezar y sufrir por amor era su ideal; de eso era de lo que hablaba». Su pensamiento también se dirige hacia el Papa, por quien reza y sufre. Esta intensidad espiritual, considerada extraordinaria en una niña de menos de diez años, fundamenta su reputación de santidad. Acepta su enfermedad y la perspectiva de morir sola, lejos de los suyos, como un último sacrificio consentido. Es esta coherencia entre la experiencia de las apariciones y una vida de virtud heroica lo que la Iglesia retendrá para reconocer su camino de santidad.

Jacinta Marto es beatificada, junto a su hermano Francisco, por el papa Juan Pablo II el 13 de mayo de 2000 en Fátima, durante el octogésimo tercer aniversario de la primera aparición. El proceso de canonización culmina gracias al reconocimiento de un milagro: la curación inexplicable de un joven brasileño, Lucas Batista Maeda de Moura, quien cayó de una ventana en marzo de 2013 y sufrió un grave traumatismo craneoencefálico. Su familia y unas carmelitas invocaron a los dos pastorcitos; el niño se recuperó sin secuelas. La Congregación para las Causas de los Santos concluyó el carácter científicamente inexplicable de la curación, y el papa Francisco aprobó el decreto el 23 de marzo de 2017. La canonización es celebrada por Francisco el 13 de mayo de 2017 en la explanada del santuario de Fátima, día del centenario de la primera aparición. Jacinta y Francisco se convierten así en los primeros niños no mártires canonizados por la Iglesia; Jacinta, fallecida a los diez años, es la santa no mártir más joven. Su fiesta litúrgica está fijada el 20 de febrero, día de su muerte.

El legado de Jacinta es inseparable del mensaje de Fátima, uno de los santuarios marianos más visitados del mundo. Sus restos descansan en la basílica de Nuestra Señora del Rosario de Fátima, meta de peregrinación para millones de fieles. Junto a Francisco, encarna en la devoción católica el llamado al rezo del rosario, a la penitencia y a la consagración al Corazón Inmaculado de María, temas centrales de las apariciones de 1917. Su figura de niña que alcanzó la santidad nutre una pastoral destinada a los más jóvenes: es propuesta a menudo como modelo para los niños y presentada como intercesora para los enfermos, debido a la enfermedad que ella misma padeció. Numerosas parroquias, escuelas y fundaciones en el mundo lusófono y más allá llevan su nombre o el de los «pastorinhos» (los pastorcitos). El cine y la literatura devota han contribuido a difundir su historia. Canonizada durante el centenario de Fátima, sigue siendo una de las santas más jóvenes del calendario romano, signo de la universalidad del llamado a la santidad.