Giuseppe Allamano

Divenuto rettore del santuario della Consolata, Allamano intraprese considerevoli lavori di restauro fin dal 1883-1885, per poi rivolgersi all'architetto Carlo Ceppi per l'ampliamento interno della basilica nel 1899. Sempre nel 1899, lanciò la rivista mensile La Consolata, al fine di irradiare spiritualmente oltre Torino. Ma l'opera più decisiva della sua vita nacque da una grave malattia. Nel gennaio 1900, Allamano contrasse una polmonite che quasi lo portò alla morte mentre assisteva una donna povera. La sua guarigione, che attribuì all'intercessione di Nostra Signora della Consolata, lo confermò nel suo progetto di fondare un istituto missionario: «Quando ero vicino alla morte, feci la promessa, se fossi guarito, di fondare l'Istituto». Il 29 gennaio 1901, fondò l'Istituto dei Missionari della Consolata (IMC), destinato a sacerdoti e fratelli laici al servizio delle popolazioni non cristiane. I primi quattro missionari partirono per il Kenya nel maggio 1902. Il 29 gennaio 1910, incoraggiato da papa Pio X che gli avrebbe detto: «Se vi mancano le vocazioni, ve le do io», fondò l'Istituto delle Suore Missionarie della Consolata. Allamano stesso non lasciò mai l'Italia, formando i suoi missionari da Torino. Nel 1912, indirizzò una petizione a papa Pio X per l'istituzione di una giornata annuale di preghiera per le missioni, progetto che papa Pio XI onorò istituendo la Giornata Missionaria Mondiale nel 1927, un anno dopo la morte di Allamano. Il suo collaboratore indispensabile per quarantadue anni fu Giacomo Camisassa, la cui scomparsa gettò Allamano nel lutto: «Ho perso le mie due braccia».

Il pensiero spirituale di Giuseppe Allamano si articola attorno a una convinzione centrale che ripeteva instancabilmente ai suoi missionari: « Prima santi, poi missionari. » Per lui, l'essere precede l'agire: nessuno può dare ciò che non ha (Nemo dat quod non habet). Esortava i suoi sacerdoti a mirare non a una santità ordinaria, ma a una santità straordinaria: « Non dovete solo essere santi, ma straordinariamente santi. » Questa gerarchia spirituale non era un freno all'azione missionaria, ma il suo unico fondamento solido. Allamano aveva appreso questa integrazione tra santità e carità fin dall'infanzia, presso sua madre e suo zio Giuseppe Cafasso, e poi all'Oratorio di Giovanni Bosco. Il suo altro motto, « fare bene il bene », esprime la stessa esigenza di qualità morale e apostolica. Vedeva nel sacerdozio una missione fondamentalmente missionaria per natura, un amore più grande per Cristo che spinge a farlo conoscere a coloro che ancora non lo conoscono. La sua spiritualità, radicata nella devozione mariana e nutrita da quarantasei anni presso il santuario della Consolata, lo portava a contemplare in Maria Consolatrice il modello di ogni servizio apostolico. Il carisma missionario che trasmise ai suoi istituti si dispiega secondo tre assi: la missione ad gentes (verso i non cristiani), il servizio ai poveri (ad pauperes) e la comunione fraterna suggellata dai voti perpetui (ad vitam). La reputazione di santità di Allamano fu riconosciuta già durante la sua vita, e il processo diocesano in vista della sua beatificazione si aprì a Torino già nel 1944.

Il processo diocesano in vista della beatificazione di Giuseppe Allamano si aprì a Torino tra il 1944 e il 1951, per poi essere introdotto formalmente a Roma il 19 gennaio 1952. Il decreto di ratifica dell'inchiesta fu firmato il 5 ottobre 1984 e papa Giovanni Paolo II lo dichiarò venerabile il 13 maggio 1989 dopo il riconoscimento delle sue virtù eroiche. Il miracolo scelto per la beatificazione — la guarigione inspiegabile di un missionario laico affetto da un'epatite virale acuta a evoluzione fulminante, studiata in Kenya (diocesi di Nyeri) nel 1975 e riconosciuta scientificamente inspiegabile il 25 ottobre 1989 — aprì la strada alla beatificazione, celebrata in piazza San Pietro il 7 ottobre 1990 da Giovanni Paolo II. Per la canonizzazione, il miracolo esaminato fu la guarigione di Sorino Yanomami, un amerindio dell'Amazzonia brasiliana attaccato da una femmina di giaguaro il 7 febbraio 1996 — primo giorno della novena in onore di Allamano. L'animale gli fratturò il cranio e danneggiò il cervello; dopo nove ore di trasporto fino all'ospedale di Boa Vista, e nonostante la prognosi molto infausta dei medici, Sorino si risvegliò dopo una decina di giorni senza alcun postumo neurologico e tornò al suo villaggio l'8 maggio 1996 completamente guarito. Questo miracolo, dichiarato scientificamente inspiegabile il 14 settembre 2023, è stato riconosciuto da papa Francesco il 23 maggio 2024. La canonizzazione ha avuto luogo il 20 ottobre 2024, domenica della Giornata missionaria mondiale, in piazza San Pietro a Roma, insieme ad altri tredici nuovi santi. La sua festa liturgica è fissata al 16 febbraio, giorno dell'anniversario della sua morte.

L'eredità di san Giuseppe Allamano irradia da Torino verso il mondo intero, sebbene egli stesso non abbia mai lasciato l'Italia. I Missionari della Consolata (IMC) e le Suore Missionarie della Consolata, presenti in oltre trenta paesi in sei continenti, testimoniano la fecondità del suo carisma. A partire dal Kenya nel 1902, i suoi missionari hanno progressivamente esteso la loro presenza in Etiopia, Somalia, Tanzania, e successivamente in America Latina e in Asia. La Giornata Missionaria Mondiale, istituita da Pio XI nel 1927 sulla base del progetto che Allamano aveva sostenuto nel 1912, costituisce un altro frutto indiretto del suo apostolato. Il suo luogo di nascita, Castelnuovo Don Bosco, è divenuto un ulteriore sito di pellegrinaggio legato alla sua memoria, in una città che fu anche la culla di san Giovanni Bosco e di san Giuseppe Cafasso — trio piemontese di cui Allamano è come il naturale prolungamento. Il santuario della Consolata a Torino rimane un centro mariano vivo dove la sua memoria è venerata. La sua canonizzazione il 20 ottobre 2024, durante la Giornata Missionaria Mondiale, è stata percepita come un segno provvidenziale: il fondatore dei missionari riconosciuto santo proprio in questo giorno dedicato all'universalità della missione. Oltre mille membri dei suoi istituti sono confluiti a Roma per la celebrazione. Il suo patrocinio si estende naturalmente ai missionari e alle congregazioni che ha fondato.