Lucia Filippini

L'opera di Lucia Filippini si inserisce nel movimento delle «Maestre Pie» avviato nell'Italia centrale per istruire gratuitamente le fanciulle. Nel 1692, a Montefiascone, il cardinale Marcantonio Barbarigo fece appello a Rosa Venerini, fondatrice a Viterbo di scuole per ragazze tenute da maestre laiche, al fine di formare le prime insegnanti; Lucia Filippini fu associata a questa impresa. Quando Rosa Venerini ripartì per Viterbo, Lucia rimase a Montefiascone e ne prese la direzione delle scuole aperte nella diocesi, che formarono presto un ramo autonomo, dotato di regole stabilite sotto l'autorità del cardinale Barbarigo. Da questo insieme nacque l'istituto noto con il nome di Maestre Pie Filippini. L'insegnamento vi associava la dottrina cristiana alla lettura e ai lavori domestici come il cucito, la tessitura e il ricamo, in una pedagogia attenta alle più bisognose. Sotto l'impulso di Lucia, le scuole si moltiplicarono a Montefiascone, a Roma e in altre città; diverse fonti riportano una cinquantina di scuole aperte durante la sua vita. Chiamata a Roma da papa Clemente XI per istituirvi delle scuole, vi diffuse anche la sua opera prima di ritornare a Montefiascone.

La spiritualità di Lucia Filippini fu interamente ordinata alla trasmissione della fede attraverso l'educazione. Catechista appassionata, vedeva nell'istruzione delle fanciulle un servizio apostolico, persuasa che la conoscenza delle verità cristiane potesse trasformare le anime e la società. La tradizione dell'istituto le attribuisce il desiderio di vedere «tutte le verità della santa fede» impresse nel cuore degli uomini, fino al punto di volerle scrivere col proprio sangue. La sua vita associava un'intensa vita di preghiera a un lavoro instancabile al servizio dei più poveri, in uno spirito di umiltà e abnegazione. Le testimonianze la descrivono come un modello di carità e di zelo, il cui splendore attirò numerose giovani donne a condividere la sua missione. La sua reputazione di santità, già viva durante la sua esistenza, si confermò dopo la sua morte a Montefiascone il 25 marzo 1732, e fu mantenuta dall'istituto che aveva contribuito a fondare. Questa fama preparò l'apertura, all'inizio del XX secolo, della causa che doveva condurre alla sua beatificazione e poi alla sua canonizzazione.

La causa di beatificazione di Lucia Filippini fu introdotta all'inizio del XX secolo, con il processo aperto verso il 1912. Riconoscendo l'eroicità delle sue virtù e i miracoli attribuiti alla sua intercessione, papa Pio XI la proclamò beata il 13 giugno 1926, nella basilica di San Pietro a Roma. Lo stesso pontefice la dichiarò santa quattro anni più tardi, il 22 giugno 1930, durante una canonizzazione celebrata in Vaticano. La sua festa liturgica è fissata al 25 marzo, giorno anniversario della sua morte. È onorata in particolare a Montefiascone, dove riposa il suo corpo nella cattedrale, e una statua le è dedicata nella basilica di San Pietro a Roma, nella serie dei fondatori di ordini e congregazioni. Papa Giovanni Paolo II ricordò più tardi che Lucia Filippini e il cardinale Barbarigo avevano, alla fine del XVII secolo, «avviato una vasta azione di sostegno umano e spirituale della gioventù».

L'eredità di Lucia Filippini si prolunga attraverso l'istituto delle Maestre Pie Filippini, comunità di religiose insegnanti che si è diffusa ben oltre l'Italia centrale. Nel corso dei secoli, le «maestre pie Filippini» hanno aperto scuole in diversi paesi; a partire dall'inizio del XX secolo, si stabilirono in particolare negli Stati Uniti, dove accompagnarono l'educazione dei figli degli immigrati italiani, così come in altre regioni del mondo. L'istituto, divenuto di diritto pontificio, rimane legato alla «pedagogia dell'amore» e alla formazione integrale della persona in una prospettiva cristiana, ereditata dalla sua fondatrice. La santa è particolarmente venerata a Montefiascone, dove le sue spoglie riposano nella cattedrale, luogo di pellegrinaggio delle suore e dei fedeli. La sua statua nella basilica di San Pietro, realizzata nel XX secolo, testimonia il posto riconosciuto alla sua opera nella storia della Chiesa. Patrona della congregazione che ha contribuito a fondare, Lucia Filippini resta invocata come modello delle educatrici e delle catechiste.