Pio X

Il pontificato di Pio X (1903-1914) è posto sotto il motto «Instaurare omnia in Christo» («Rinnovare ogni cosa in Cristo»). Soprannominato il «papa dell'Eucaristia», favorisce la comunione frequente e persino quotidiana con il decreto Sacra Tridentina Synodus (1905), poi abbassa nel 1910, con il decreto Quam Singulari, l'età della prima comunione all'età della discrezione (verso i sette anni). Intraprende una vasta riforma liturgica: il motu proprio Tra le Sollecitudini (1903) restaura il canto gregoriano, e avvia la riforma del breviario. Sollecito dell'integrità della dottrina, condanna fermamente il modernismo con il decreto Lamentabili sane exitu e l'enciclica Pascendi Dominici Gregis (1907). Fa elaborare un nuovo catechismo, incoraggia la formazione dei sacerdoti, favorisce il movimento biblico fondando il Pontificio Istituto Biblico (1909) e avvia la codificazione del diritto canonico, che porterà al Codice del 1917, promulgato dopo la sua morte. Diverse fonti sottolineano che fu il primo papa contemporaneo proveniente dal mondo contadino.

La reputazione di santità di Pio X poggia largamente sulla semplicità e l'umiltà che segnarono tutta la sua esistenza, dal parroco di campagna al sommo pontefice. Le fonti agiografiche insistono sulla sua povertà di vita, il suo distacco dagli onori e la sua sollecitudine per i poveri e per il popolo cristiano ordinario. Gli viene attribuito il testamento spirituale: «Sono nato povero, sono vissuto povero, voglio morire povero». La sua spiritualità fu essenzialmente pastorale ed eucaristica: convinto che la comunione frequente sia il mezzo privilegiato della santificazione, volle avvicinare i fedeli, e in particolare i bambini, alla mensa eucaristica. La sua fermezza dottrinale, la sua cura per la dignità della liturgia e il suo desiderio di «restaurare tutto in Cristo» furono percepiti come l'espressione di una vita interiore profondamente unificata. Questa reputazione di santità, viva già durante la sua vita e rafforzata dopo la sua morte nel 1914, condusse rapidamente all'apertura della sua causa.

La causa di Pio X giunse a compimento sotto il pontificato di Pio XII. Fu beatificato il 3 giugno 1951 e poi canonizzato il 29 maggio 1954 nella basilica di San Pietro, diventando il primo papa proclamato santo dopo Pio V nel XVI secolo. Due miracoli furono riconosciuti per la sua canonizzazione: la guarigione dell'avvocato italiano Francesco Belsami, affetto da un grave ascesso polmonare infettivo giudicato incurabile, e quella della religiosa suor Maria Ludovica Scorcia, Figlia della Carità, colpita da un'encefalomielite di origine virale. La sua memoria liturgica, inizialmente fissata al 3 settembre, fu spostata al 21 agosto durante la riforma del calendario romano del 1969; è in questa data che oggi viene festeggiato nella Chiesa cattolica. Le sue spoglie sono venerate nella basilica di San Pietro a Roma.

L'eredità di Pio X è considerevole. La sua promozione della comunione frequente e l'abbassamento dell'età per la prima comunione hanno trasformato la pratica sacramentale di milioni di cattolici e rimangono un riferimento duraturo. Il suo ripristino del canto gregoriano e la sua riforma del breviario hanno preparato il rinnovamento liturgico del XX secolo. La codificazione del diritto canonico da lui avviata portò al Codice del 1917, prima sintesi sistematica della legislazione ecclesiastica. La sua fermezza contro il modernismo ha profondamente segnato la teologia cattolica della prima metà del secolo. Il suo nome è portato da numerose parrocchie, scuole e istituzioni nel mondo, così come dalla Fraternità sacerdotale San Pio X. La sua città natale è stata ribattezzata Riese Pio X in suo onore. Venerato come «papa dell'Eucaristia» e papa riformatore, rimane una delle grandi figure pastorali della Chiesa contemporanea.