San Suitberto il Vecchio

Il paese che portava il nome di Frisia si estendeva dalla foce del Reno fino alla Danimarca e all'antica Sassonia; ma il nostro Santo esercitò principalmente il suo zelo nella Frisia citeriore, che comprendeva la parte meridionale dell'Olanda, la parte settentrionale del Brabante e le terre di Gheldria e di Cleves. Ebbe la consolazione di vedere un'innumerabile moltitudine di uomini abiurare il paganesimo e rinunciare ai loro disordini. Fu consacrato vescovo in Inghilterra, dal suo co mpatriota Wilf rid di York, qualche tempo dopo l'anno 697. Riapparve in mezzo al suo popolo con un'autorità maggiore e uno zelo non minore. Stabilì il miglior ordine nelle chiese che aveva precedentemente fondato. Poi, affidando le sue pecore alle cure di Wi llibrordo e dei suoi compagni, penetrò nel paese dei Boructuari, conosciuto oggi sotto il nome di ducato di Berg e di contea della Mark, e ne convertì un gran numero alla fede. Sfortunatamente, il successo dei suoi lavori fu arrestato da un'irruzione d ei Sassoni, che si i mpadronirono di tutto quel paese dopo avervi esercitato i più spaventosi massacri.

Il santo vescovo, per prepararsi alla morte, si ritirò in una piccola isola che Pipino gli aveva donato, situata in mezzo alle acque del Reno. Vi fondò un monastero, dove morì nell'esercizio della penitenza, il 1° marzo 713. Questo monastero fu molto celebre per diversi secoli; attorno ad esso si formò una città, chiamata a lungo Saint-Suitbert, ma che ha ripreso il suo antico nome di Keiserswer dt; possedia mo un panegirico in onore di questo Santo, scritto da Radbodo, vescovo di Utrecht, morto nel 917. Nel 1026, le reliquie di san Suitberto furono ritrovate a Keiserswerdt; erano racchiuse in un reliquiario d'argento insieme a quelle di sa n Villeico, s uo successore nel governo dell'abbazia. Si trovano ancora nello stesso luogo, ad eccezione di alcune piccole parti, che l'arcivescovo di Colonia ha donato a diverse chiese.

Un tempo la sua festa veniva celebrata con grande solennità in Olanda e negli altri paesi di cui era stato l'apostolo.