San Leobardo

L'abbazia di Marmoutier era la più antica dell'Alsazia. Era situata ai piedi dei Vosgi, a sette leghe da Strasburgo, in un borgo dello stesso nome, al quale diede origine. Gli storici concordano nel riconoscere come suo fondatore san Leobardo , discepolo d i san Colomban o, che la stab ilì in onore dei santi apostoli Pietro e Paolo, e di san Martino, vescovo di Tours. Childeberto II, r e d'Austrasia, concesse al fon datore, verso la fine del VI secolo, la vallata nella quale si era stabilito. Questa vallata, così come i dintorni, faceva parte del demanio reale, conosciuto allora con il nome di Marca di Aquileia.

Il territorio dell'abbazia si estendeva, in origine, molto più lontano di quanto avvenne in tempi successivi, e comprendeva una grande quantità di villaggi e borghi, molti dei quali furono in seguito alienati.

Fu sostituito nell'amministrazione dell'abbazia da Anastasio, Goffredo e Leobardo II. A Leobardo II succedett e Ma uro, che fu anch'egli annoverato tra i Santi e che deve essere stato discepolo di san Firmino.

Un incendio aveva ridotto in cenere, sotto Leobardo II, la chiesa e tutti gli edifici del chiostro. Mauro trovò il modo di ricostruire tutto: la santità della sua vita, unita al suo zelo per il ristabilimento del monastero, gli valsero il titolo di sec ondo fondatore e, da quell'epoca, l'abbazia fu chiamata con il suo nome, Mauramünster, Maurmoutier e, per corruzione, Marmoutier.

Gli studi fiorivano in quell'epoca a Marmoutier, e i religiosi seguivano il movimento dato alla rinascita delle lettere da Carlo Magno, quando un incendio venne di nuovo a consumare, nell'827, l'abbazia e tutti i suoi archivi. Celso, che ne era abate, non trascurò nulla per ristabilire il monastero, e credette di doversi rivolgere a Ludovico il Pio per ottenerne soccorsi. Questi incaricò della restaurazione degli edifici Drogon e, vescovo di Metz, e suo fratello naturale. Questo prelato se ne acquitò con uno zelo degno delle più grandi lodi, e gli edifici furono perfettamente ristabiliti. Sembra che la facciata occidentale della chiesa, così come la si vede ancora ai nostri giorni, sia quella che era stata costruita per ordine di Drogone. Nell'833, il 7 maggio, Drogone trasferì solennemente nella nuova chiesa i corpi di due dei suoi predecessori, san Celeste e sant'Autore, vescovi di Metz. Questa chiesa è costruita con un ottimo gusto, e porta le tracce di un'alta antichità. La navata sembra aver subito alcuni cambiamenti nel XIII secolo; il coro, al contrario, è stato ricostruito nel secolo scorso, ma si è imitata fino a un certo punto l'architettura gotica.

Da Drogone in poi, l'abbazia di Marmoutier fu sottomessa, per il temporale, al vescovado di Metz. È stata, fino ai giorni dei nostri torbidi, il soggiorno delle conoscenze e dei buoni studi.

A un quarto di lega dall'abbazia, si vede, su una collina, una graziosa chiesa, resto di un convento femminile chiamato Sindelsberg, fondato verso il 1120 da Richovin, abate di Marmoutier, e più tardi, di Neuwiller. Questa chiesa fu consacrata, nel 1137, sotto l'invocazione della Santa Vergine e di san Biagio. Le religiose la occuparono per quasi trecento anni, ma ne furono allontanate nel 1488 dal vescovo di Strasburgo, Alberto di Baviera. L'abbazia di Marmoutier, che riunì i beni di Sindelsberg ai propri domini, allora fortemente danneggiati, si impegnò tuttavia a pagare delle pensioni alle religiose. La chiesa di Sindelsberg fu rovinata nell'insurrezione dei contadini, nel 1525, ma l'abate Gisbert la restaurò. Un'altra chiesa, di un'architettura ugualmente notevole, situata nel villaggio di Zehnackern, vicino a Reutenbourg, deve anch'essa provenire da un antico convento di religiose che dipendeva dall'abbazia di Marmoutier. È un pellegrinaggio frequentato in onore della santa Vergine. Non dobbiamo omettere qui la famosa grotta di san Vi to, situata su una mon tagna, nella valle dello Zorn, di fronte a Bob-Barr: ha più di sessanta piedi di profondità; l'arte e la natura sembrano aver contribuito a renderla interessante. Era abitata da lungo tempo da religiosi. Una cappella dedicata a san Vito, situata in cima all'altopiano su cui è sormontata questa roccia, cadeva in rovina, e i fedeli collocarono la sua immagine nella grotta, che fu da allora ampliata e disposta a cappella. Il Santo che vi si venera è un giovane eroe del cristianesimo, che subì il martirio sotto Diocleziano, all'inizio del IV secolo. I fedeli lo invocano per la guarigione di una malattia chiamata dal suo nome ballo di san Vito. Questa malattia, che la credulità del XV secolo attribuiva al demonio, era diventata molto comune in Alsazia, e soprattutto a Strasburgo, al punto che i magistrati inviavano alla cappella di san Vito tutti gli sfortunati che ne erano colpiti, e fornivano loro carrozze e viveri.

Questa grotta continua ad essere frequentata da numerosi pellegrini, e soprattutto il 1° maggio. Si portano in offerta al Santo dei rospi di ferro, perché si pretende che la forma di questo animale orrendo assomigli alla parte del corpo dove risiede il male di cui si implora la guarigione. C'era anche nel villaggio di Obersteigen un monastero di canonici regolari di Sant'Agostino, che fu trasferito a Saverne ed eretto in collegiata. Questa t raslazi one ebbe luogo nel 1308, e la secolarizzazione nel 1482: questo capitolo consisteva in otto canonici, un prevosto e un decano. La chiesa collegiale, che era un tempo la chiesa del castello che i vescovi di Strasburgo avevano in questa città, comunicava con questo castello tramite cappelle semi-sotterranee. Non offre nulla di notevole, se non una torre quadrata molto elevata: il coro sembra essere più antico della navata. La chiesa parrocchiale di Santa Margherita, situata fuori dalle mura, fu riunita a questa collegiata.

L'antico monastero, costruito dapprima per i religiosi di Obersteigen a Saverne, fu donato sotto il vescovo Alberto, nel 1486, ai Recollet ti, che vi abitarono fino alla Rivoluzione francese. La chiesa, che è di ottimo gusto, e gli edifici del chiostro, sono attualmente destinati al collegio della città.

Saints d'Alsace, di Hunckler.