Domenica Bedonni Bernardini

La vie de Domenica Bedonni Bernardini est entièrement centrée sur son rôle d'épouse et de mère, au sein d'un foyer marqué par la simplicité, le travail de la terre et une confiance absolue en la Divine Providence. Malgré la pauvreté et les difficultés matérielles — notamment un incendie qui détruit leur grange et leur bétail en 1922 —, le couple ne manque jamais du nécessaire et fait preuve d'une générosité remarquable envers les plus démunis. Pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, leur maison reste ouverte pour accueillir, nourrir et cacher ceux qui sont dans le besoin.

Le projet conjugal de Sergio et Domenica était d'éduquer leurs enfants dans l'amour de Dieu, avec l'espoir secret que certains se consacrent au Seigneur. Cette espérance est comblée au-delà de leurs attentes : sur leurs dix enfants, huit embrassent la vie consacrée. * Cinq filles deviennent religieuses au sein de la congrégation des Figlie di San Paolo (Filles de Saint-Paul) : Igina, Agata, Maria Amalia, Raffaella et Augusta. * Une fille, Teresa Maria, devient d'abord ursuline séculaire puis religieuse chez les Francescane Ancelle del Buon Pastore (Sœurs Franciscaines Servantes du Bon Pasteur). * Deux fils entrent chez les Frères mineurs capucins : Sebastiano et Giuseppe Germano. Ce dernier, ordonné prêtre en 1953, partira comme missionnaire en Turquie et sera nommé archevêque d'Izmir (Smirne) par le pape Jean-Paul II en 1983. * Leurs deux autres filles, Maria et Paola, se marient et s'engagent, à l'instar de leurs parents, dans le tiers-ordre franciscain.

En 1963, alors qu'ils ne disposent que d'une modeste pension de retraite, Sergio et Domenica décident d'« adopter » à distance un séminariste nigérian, Felix Alaba Job, en finançant ses études de théologie à Rome. Ordonné prêtre en 1966, celui-ci deviendra plus tard archevêque d'Ibadan au Nigeria.

Après la mort de son époux Sergio le 12 octobre 1966, Domenica continue de vivre à Verica, entourée de l'affection des siens et maintenant un lien épistolaire intense avec ses enfants dispersés à travers le monde. Elle s'éteint pieusement le 27 février 1971.

La réputation de sainteté du couple Bernardini, vécue dans la simplicité du quotidien, conduit l'archidiocèse de Modena-Nonantola à introduire leur cause de béatification conjointe. * Le 30 septembre 2005, la Congrégation pour les Causes des Saints accorde le nihil obstat pour l'ouverture de la cause. * L'enquête diocésaine est officiellement ouverte le 20 mai 2006 et se clôture le 18 mai 2008. * Le décret de validité de l'enquête diocésaine est signé le 20 février 2010.

Le 5 mai 2015, le Pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité des vertus de Domenica Bedonni Bernardini, ainsi que de son époux Sergio Bernardini. Par cet acte, ils sont tous deux déclarés vénérables. Ils constituent le troisième couple de l'histoire de l'Église à recevoir conjointement ce titre, après les bienheureux Luigi et Maria Beltrame Quattrocchi et les saints Louis et Zélie Martin.

Leurs dépouilles mortelles, initialement inhumées au cimetière de Verica, ont été transférées le 3 août 2017 dans l'église des Capucins de Pavullo nel Frignano, devenue un lieu de pèlerinage et de prière pour les familles.

La spiritualité de Domenica Bedonni Bernardini est profondément marquée par son appartenance à l'Ordre Franciscain Séculaire (OFS) et à l'Association des Coopérateurs Pauliniens. Sa vie spirituelle se nourrit de la messe quotidienne, de la récitation du chapelet et de l'adoration eucharistique.

Domenica concevait la famille comme une « page d'Évangile écrite pour notre temps ». Sa correspondance spirituelle, comprenant plus de 600 lettres adressées à ses enfants, témoigne d'une union mystique vécue au cœur des réalités terrestres. Elle écrivait notamment que tout la conduisait à Dieu, affirmant qu'en « baisant une rose, je baise la beauté de Dieu ». Son héritage réside dans son témoignage de maternité généreuse et de sainteté conjugale partagée, montrant que la vie de famille ordinaire est un chemin privilégié de sanctification.