Andrea Maria Borello

Le 8 juillet 1936, à l'âge de vingt ans, Riccardo entre dans la communauté de la Société de Saint-Paul à Alba en tant qu'aspirant « Disciple du Divin Maître » (le nom donné aux frères laïcs de la congrégation). Le 19 mars 1937, le père Timoteo Giaccardo (aujourd'hui bienheureux), alors supérieur à Alba, lui remet l'habit religieux. Riccardo prend alors le nom de frère André-Marie (Andrea Maria).\n\nAprès avoir commencé son noviciat à Rome en avril 1937, il prononce ses premiers vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance le 7 avril 1938 devant le fondateur de la Famille paulinienne, le père Giacomo Alberione (aujourd'hui bienheureux). De retour à la maison-mère d'Alba, il est d'abord affecté aux travaux de la papeterie de l'institut, puis à l'atelier de cordonnerie (calzoleria).\n\nFrère André-Marie mène une vie cachée et humble, accomplissant ses tâches quotidiennes avec un soin extrême et un esprit de prière continuel. Il collabore ainsi activement à la mission d'évangélisation de la congrégation par son travail manuel, indispensable au bon fonctionnement des éditions pauliennes. Il prononce ses vœux perpétuels le 20 mars 1944.

La vie spirituelle de frère André-Marie est caractérisée par une profonde piété réparatrice et une dévotion filiale intense envers la Vierge Marie, sous le titre de Reine des Apôtres. Conscient d'avoir un tempérament naturellement vif et parfois irascible, il s'efforce chaque jour de progresser dans l'humilité et la douceur, demandant souvent à ses compagnons de prier pour qu'il obtienne cette grâce.\n\nEn mars 1948, avec l'accord de son directeur spirituel, il fait l'offrande totale de sa vie à Dieu. Son intention est d'obtenir la grâce de la fidélité pour toutes les personnes appelées à la vocation religieuse et sacerdotale, souffrant profondément de voir certains abandonner leur engagement.\n\nPeu de temps après cette offrande, il est atteint d'une tuberculose fulminante. Il est transféré au sanatorium que l'institut possède alors à Sanfrè (Cuneo). Il y vit ses derniers mois dans une attitude d'abandon total et de souffrance offerte.

Frère André-Marie Borello s'éteint saintement à Sanfrè dans la nuit du 3 au 4 septembre 1948, à l'âge de 32 ans. Le médecin qui l'assiste témoigne de son départ paisible, marqué par un sourire alors qu'il fixait une image de la Vierge Marie. Afin d'éviter tout risque de contagion, ses lettres et ses effets personnels sont brûlés par ordre des autorités sanitaires.\n\nEn 1959, sa dépouille est transférée du cimetière de Sanfrè à la chapelle de l'institut au cimetière d'Alba, puis, plus tard, dans le Temple de Saint-Paul l'Apôtre à Alba, où il repose désormais aux côtés d'autres figures de la Famille paulinienne.\n\nLa cause de béatification est introduite dans le diocèse d'Alba le 31 mai 1964 (procès informatif) et se clôture le 23 juin 1969. Après l'examen de la Positio et l'avis favorable des consulteurs théologiens, le pape Jean-Paul II signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus le 3 mars 1990, le proclamant ainsi vénérable.

La spiritualité du vénérable André-Marie Borello est celle d'un « saint du quotidien ». Il a su transformer le travail manuel le plus humble — notamment celui de cordonnier — en un véritable ministère d'évangélisation et de prière. Dans son atelier, il gardait toujours l'Évangile à la place d'honneur, le lisant et le faisant lire à ses compagnons avant de commencer le travail.\n\nSon héritage réside dans son témoignage de fidélité absolue à sa vocation de frère laïc (Disciple du Divin Maître), qu'il considérait comme un soutien indispensable au ministère des prêtres. Son offrande héroïque pour la persévérance des vocations demeure un modèle de charité fraternelle et ecclésiale pour toute la Famille paulinienne à travers le monde.