Dina Bélanger

Malgré une carrière musicale prometteuse, Dina ressent depuis son enfance un appel pressant à la vie consacrée. Le 11 août 1921, à l'âge de 24 ans, elle entre au noviciat des Religieuses de Jésus-Marie à Sillery. Elle prend l'habit le 15 février 1922 sous le nom de sœur Marie Sainte-Cécile-de-Rome et prononce ses premiers vœux le 15 août 1923. Après sa profession, elle est envoyée au couvent de Saint-Michel-de-Bellechasse pour y enseigner la musique. Cependant, après seulement cinq semaines d'enseignement, elle contracte la fièvre scarlatine en soignant une élève malade. Cette maladie, survenant sur une constitution déjà fragile, dégénère rapidement en tuberculose pulmonaire. Contrainte de retourner à Sillery, elle doit limiter ses activités d'enseignement, qu'elle ne poursuit plus que par intermittence. C'est dans ce contexte de maladie et de réclusion que sa supérieure, ayant discerné la profondeur exceptionnelle de sa vie intérieure, lui ordonne en mars 1924 de rédiger le récit de sa vie et de ses expériences spirituelles. Dina obéit par pure soumission, écrivant à la mine de plomb sur plusieurs cahiers ce qui deviendra son autobiographie spirituelle, publiée à titre posthume sous le titre Une vie dans le Christ. Elle prononce ses vœux perpétuels le 15 août 1928 à l'infirmerie du couvent.

La vie de Dina Bélanger est marquée par une union mystique d'une profondeur inouïe avec le Christ. À travers ses écrits, elle décrit comment Jésus se substitue progressivement à elle, au point qu'elle peut écrire : « Nous ne sommes plus deux, Jésus et moi, nous sommes un, Jésus seul ». Elle reçoit des grâces mystiques exceptionnelles, notamment la permission de prononcer le « vœu le plus parfait » d'abandon total le 3 octobre 1924, et les stigmates invisibles de la Passion le 22 janvier 1927. Sa souffrance physique, causée par la tuberculose, devient pour elle un moyen d'offrande et de communion avec la Passion du Christ pour le salut des âmes. Elle accepte la maladie avec une sérénité et une joie profondes, se considérant comme une « petite mendiante d'amour ». Elle entre définitivement à l'infirmerie en avril 1929 et y meurt le 4 septembre 1929, à l'âge de 32 ans.

Après sa mort, la réputation de sainteté de Dina Bélanger se répand rapidement, notamment grâce à la publication et à la large diffusion de son autobiographie par sa congrégation. Le procès diocésain en vue de sa béatification s'ouvre à Québec en 1939. Le miracle retenu pour sa béatification est la guérison scientifiquement inexplicable d'un nourrisson de neuf mois, André-Jude Chiasson, survenue le 4 septembre 1939 (jour du dixième anniversaire de la mort de Dina). Né dans la paroisse de Lamèque, au Nouveau-Brunswick, l'enfant souffrait d'une hydrocéphalie incurable. À la suite d'une neuvaine de prières adressée à Dina Bélanger par sa famille, la boîte crânienne de l'enfant s'est refermée et ses symptômes ont totalement disparu, une guérison constatée comme instantanée et durable. Dina Bélanger est solennellement proclamée bienheureuse le 20 mars 1993 par le pape Jean-Paul II sur la place Saint-Pierre à Rome.

La spiritualité de Dina Bélanger est centrée sur l'amour, la confiance absolue et l'abandon à la volonté divine, résumée par sa devise : « Aimer et laisser faire Jésus et Marie ». Sa dévotion est profondément eucharistique et mariale, nourrie par les écrits de sainte Thérèse de Lisieux et de saint Louis-Marie Grignion de Montfort. Elle considérait sa musique comme un prélude et une expression de sa louange divine. Surnommée « la Petite Fleur du Canada », elle laisse un héritage spirituel majeur à travers son autobiographie, traduite en plusieurs langues et lue dans le monde entier. Plusieurs institutions portent aujourd'hui son nom, notamment le Collège Dina-Bélanger à Saint-Michel-de-Bellechasse. Son tombeau, situé dans la chapelle de la maison provinciale des Religieuses de Jésus-Marie à Sillery (Québec), demeure un lieu de pèlerinage fréquenté.