Rosa Elena Cornejo Pazmiño

Le 4 mai 1897, un événement tragique secoue l'Équateur : des soldats libéraux profanent l'église des Jésuites à Riobamba, détruisent les hosties consacrées et assassinent le père jésuite Emilio Moscoso. Ce sacrilège émeut profondément Rosa Elena, qui ressent un appel pressant à la réparation et à l'adoration eucharistique. Le 4 juin 1897, un mois jour pour jour après le sacrilège, Rosa Elena et deux autres tertiaires franciscaines se réunissent au couvent de San Diego à Quito, sous la direction du père franciscain Antonio María Argelich, OFM, pour commencer une vie de prière réparatrice. Ce groupe de prière donne naissance à une nouvelle congrégation religieuse : l'Institut des Sœurs Franciscaines Missionnaires de l'Immaculée. La fondation officielle de l'institut a lieu le 4 juin 1901 à Quito, avec la prise d'habit. Le 5 juin 1902, Rosa Elena émet ses vœux temporaires sous la direction du père Francisco María Alberdi, OFM, et prend le nom de religion de María Francisca de las Llagas. Elle est élue supérieure générale en 1905. Le 10 décembre 1911, elle prononce ses vœux perpétuels. Sous sa direction, la congrégation se développe rapidement. L'institut est agrégé à l'Ordre des Frères Mineurs le 10 janvier 1913. En 1950, Mère María Francisca se rend à Rome pour assister à la canonisation de sainte Mariana de Jesús de Paredes et solliciter l'approbation pontificale de sa congrégation auprès du pape Pie XII. Elle effectue également un pèlerinage à Assise. L'institut reçoit le décret d'éloge et l'approbation pontificale complète signée par le pape Jean XXIII le 12 avril 1962. Mère María Francisca de las Llagas s'éteint le samedi 24 octobre 1964 à Quito, à l'âge de 89 ans.

Le processus de béatification commence à Quito dans les années 1980. En janvier 1986, la supérieure générale de la congrégation sollicite l'ouverture de la cause auprès de la Congrégation pour les Causes des Saints. Le 22 mars 1986, le Saint-Siège accorde le Nihil obstat. L'ouverture officielle de l'enquête diocésaine a lieu le 13 juin 1986 sous la direction de l'archevêque de Quito, Mgr Antonio González Zumárraga. L'enquête diocésaine est validée par un décret de la Congrégation pour les Causes des Saints le 10 décembre 1993. La Positio est ensuite soumise à Rome en 2001 pour y être examinée par les théologiens et les cardinaux de la congrégation.

Le 20 décembre 2012, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable. Actuellement, la cause est en attente de la reconnaissance d'un miracle attribué à son intercession, nécessaire pour sa béatification.

Le carisme de la congrégation fondée par Mère María Francisca de las Llagas repose sur trois piliers fondamentaux : Adorer, Réparer et Servir dans l'esprit franciscain. La réparation des offenses faites à l'Eucharistie est au cœur de sa vie spirituelle. Son héritage spirituel est résumé par sa devise : « Así es como se ama » (C'est ainsi que l'on aime), inspirée par une expérience spirituelle devant le crucifix. Elle a également développé la « pédagogie de l'amour » dans les œuvres éducatives de sa congrégation. Aujourd'hui, les Sœurs Franciscaines Missionnaires de l'Immaculée poursuivent leur mission d'adoration, d'éducation, d'aide sociale et d'évangélisation en Équateur, mais aussi dans d'autres pays comme le Chili, la Colombie, le Venezuela, le Pérou, le Mexique et l'Italie.