Regina Lete Landa

Ressentant l'appel de la vie religieuse, Regina entre le 7 juin 1929, à l'âge de 15 ans, au noviciat des Sœurs Mercedaires de la Charité (Hermanas Mercedarias de la Caridad) à Zumárraga. Le 2 janvier 1931, elle prononce ses premiers vœux sous le nom de Sœur Maria Isabel de Jesús. Sa première obédience l'amène au sanatorium antituberculeux de Tablada, près de Madrid, où elle se dévoue auprès des malades jusqu'en octobre 1935, avant d'être transférée à l'hôpital de San Pedro à Madrid. En 1936, le déclenchement de la guerre civile espagnole et la persécution religieuse qui s'ensuit contraignent sa communauté à se disperser. Sœur Isabel reste à Madrid, vêtue en civile pour éviter les soupçons, et travaille comme gouvernante d'enfants chez un dentiste. Durant cette période d'épreuve, privée de la messe et des sacrements, elle maintient une intense vie de prière et d'union spirituelle avec le Saint-Sacrement. Grâce à l'aide du « Refugio Vasco » (Refuge Basque), elle parvient à s'échapper de la capitale avec seize autres religieuses et rejoint le noviciat de Zumárraga le 26 octobre 1937. Le 15 novembre de la même année, elle est envoyée au sanatorium antituberculeux d'Eibar pour soigner les malades et les blessés de guerre. C'est dans ce service héroïque auprès des tuberculeux qu'elle contracte elle-même la maladie. Le 2 janvier 1939, elle prononce ses vœux perpétuels à Zumárraga.

Diagnostiquée officiellement de la tuberculose en août 1939, Sœur Isabel accepte la maladie avec une sérénité et une joie admirables. À l'instar de sainte Thérèse de Lisieux, elle s'offre en holocauste à l'amour miséricordieux de Dieu, vivant ses deux dernières années dans une offrande totale pour la sanctification des prêtres et pour les missions. Elle s'éteint prématurément le 13 octobre 1941 au sanatorium d'Eibar, à l'âge de 28 ans. Depuis 1972, sa dépouille mortelle repose dans l'église du couvent des Sœurs Mercedaires de Zumárraga.

La réputation de sainteté de Sœur Isabel de Jesús se propage rapidement après sa mort. L'évêque de Saint-Sébastien (San Sebastián) ouvre l'enquête diocésaine en vue de sa béatification et canonisation, qui se déroule de 1986 à 1989. Deux enquêtes rogatoires complémentaires sont menées à Madrid et à Cuenca. La validité juridique de la procédure est officiellement reconnue par la Congrégation pour les Causes des Saints le 14 mars 1992. Le 26 juin 2006, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

La spiritualité de la Vénérable Isabel de Jesús repose sur la « petite voie » de l'enfance spirituelle, caractérisée par la simplicité, l'humilité, la pauvreté et un abandon confiant à la volonté divine. Ses deux grands piliers spirituels étaient l'amour eucharistique (notamment l'adoration du Saint-Sacrement) et la dévotion mariale. Elle a laissé au sein de sa congrégation le témoignage d'une charité joyeuse et rédemptrice. Aujourd'hui, la « Delegación Sor Isabel Lete » de sa congrégation est active en Asie (notamment en Corée du Sud, aux Philippines et en Inde), perpétuant son esprit missionnaire et son dévouement.