Vicenta Guilarte Alonso

En 1911, la fondatrice, sainte Candida Maria de Jesus, répond favorablement à la demande de l'évêque de Goiás au Brésil d'y fonder un collège. Sœur Vicenta est choisie pour faire partie de la première expédition missionnaire de la congrégation hors d'Espagne, composée de six religieuses. Le groupe quitte le port de Cadix le 3 octobre 1911 et arrive au port de Santos au Brésil le 18 octobre 1911. Après un voyage éprouvant en train, puis à cheval à travers la forêt sous la conduite du père Bruno Alberdi, elles atteignent leur destination, Pirenópolis, le 7 novembre 1911. Elles y ouvrent immédiatement le « Colégio Imaculada » (Collège de l'Immaculée). Sœur Vicenta s'y consacre avec dévouement à l'éducation des enfants pauvres et enseigne également dans l'école publique locale. Elle exerce en outre les fonctions de deuxième conseillère et d'économe de la communauté de 1911 à 1927. En 1927, elle est transférée à Leopoldina, dans l'État de Minas Gerais. Bien qu'elle ait exercé des responsabilités de vice-supérieure, on lui confie la charge humble de portière et de sacristine du « Colégio Imaculada Conceição ». Elle accepte cette situation avec une profonde humilité et une joie sereine, sans jamais se plaindre, ce qui édifie grandement ses consœurs. Elle occupe cette fonction de manière exemplaire pendant trente-trois ans, jusqu'à sa mort. Sœur Vicenta s'éteint le 6 juillet 1960 à Leopoldina, à l'âge de 81 ans, des suites d'une chute qui lui avait provoqué une fracture du fémur.

Dès son vivant, Sœur Vicenta jouit d'une solide réputation de sainteté. Les habitants de Leopoldina, les élèves, les familles et les prêtres l'appellent affectueusement la « santinha do colégio » (la petite sainte du collège). On attribue à ses prières la résolution de nombreuses difficultés. À l'annonce de son décès, une immense émotion s'empare de la ville de Leopoldina. Ses obsèques sont présidées par l'évêque diocésain, Mgr Delfim Ribeiro, entouré de tout le clergé local. Lors des funérailles, le maire de la ville déclare aux religieuses : « Madre Vicenta n'était pas seulement à vous, elle était un patrimoine de Leopoldina ». Afin de permettre aux fidèles de se recueillir plus facilement, sa dépouille est transférée dans la cathédrale São Sebastião de Leopoldina, où elle repose près de la porte principale.

La cause de béatification et de canonisation de Sœur Vicenta Guilarte Alonso est introduite dans le diocèse de Leopoldina. Après l'enquête diocésaine, le dossier est transmis à Rome, auprès du Dicastère pour les Causes des Saints. Le 20 juin 2024, lors d'une audience accordée au cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère, le Pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de la Servante de Dieu Vicenta Guilarte Alonso, lui conférant ainsi officiellement le titre de Vénérable. Pour que sa béatification puisse être prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise.

La spiritualité de la Vénérable Vicenta Guilarte Alonso est caractérisée par une obéissance héroïque, une humilité joyeuse et un amour préférentiel pour les plus démunis. Elle aimait répéter : « Pour parvenir à un haut degré d'amour, il n'est pas nécessaire de faire des choses extraordinaires : pureté d'intention, union intime avec le Cœur de Jésus... et l'amour fera le reste ! ». Sa vie quotidienne à la porterie du collège de Leopoldina est devenue un véritable ministère d'accueil et d'écoute. Elle y recevait avec la même bienveillance les pauvres de la ville, les élèves, les familles, mais aussi les séminaristes et les prêtres qui venaient chercher auprès d'elle réconfort et conseils spirituels. Sa foi profonde était nourrie par une prière assidue, l'adoration eucharistique constante et une tendre dévotion envers la Vierge Marie et saint Joseph. Aujourd'hui, son héritage spirituel demeure vivant au sein de la Congrégation des Filles de Jésus et dans le diocèse de Leopoldina, qui continue de la vénérer comme un modèle de sainteté simple et accessible.