Anna Mezzacapo

En 1932, à l'âge de 18 ans, Anna Antonietta entre au monastère de clôture des Carmélites Déchaussées de Marcianise (Monastero di Santa Teresa). Elle y est suivie quelques années plus tard par deux de ses sœurs. Elle prononce sa première profession religieuse le 6 juin 1934, puis sa profession solennelle le 24 novembre 1938. Nommée maîtresse des novices en 1945, elle est élue prieure du monastère en 1951, à l'âge de 37 ans. Elle est ensuite confirmée dans cette charge pour quatre autres triennats successifs. Durant ses mandats, elle se consacre pleinement à la formation spirituelle de ses consœurs et supervise d'importants travaux de rénovation des bâtiments du monastère. Sa gouvernance est cependant marquée par de douloureuses épreuves communautaires. En 1961, des difficultés relationnelles avec une novice et quelques religieuses conduisent le Saint-Siège à ordonner une visite apostolique. Menée en 1962 par le Père Agostino Rosati, O.S.S.T., cette enquête conclut à la pleine innocence de Mère Colomba, qui est confirmée dans ses fonctions de prieure. En 1965, de nouvelles accusations portées par certaines sœurs provoquent une seconde visite canonique, dirigée par l'archevêque de Capoue, Mgr Tommaso Leonetti. Face à ces calomnies et à l'incompréhension, Mère Colomba conserve une paix intérieure remarquable, choisissant de pardonner sincèrement à toutes ses détractrices. Elle continue de servir humblement la communauté et exerce un apostolat fécond auprès des fidèles qui se présentent au parloir du monastère. Réélue prieure en 1968, elle tombe gravement malade à la fin de cette même année. Après avoir subi une opération chirurgicale délicate en janvier 1969, elle s'éteint saintement le 13 août 1969 à Marcianise.

La réputation de sainteté de Mère Colomba di Gesù Ostia se répand rapidement après sa mort. En 1977, sa dépouille mortelle est transférée du cimetière municipal de Marcianise vers l'église de Santa Teresa, attenante à l'ancien monastère des Carmélites Déchaussées (situé via G.B. Novelli), où les fidèles continuent de venir se recueillir sur sa tombe. La cause de béatification est officiellement ouverte dans les années 1980. Le procès diocésain se déroule de 1991 à 1993, complété par une enquête diocésaine additionnelle en 1997-1998. Au cours de cette phase, vingt-quatre témoins (laïcs et religieux) sont interrogés pour attester de l'héroïcité de ses vertus, et l'ensemble de ses écrits personnels (lettres et notes spirituelles) est rigoureusement examiné par les théologiens.

Le 22 mai 2021, le pape François reçoit en audience le cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, et autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité des vertus chrétiennes d'Anna Antonietta Mezzacapo. Par cet acte, elle est officiellement déclarée vénérable. La cause est actuellement en attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession pour ouvrir la voie à sa béatification.

La spiritualité de la vénérable Colomba di Gesù Ostia est profondément eucharistique et mariale, caractérisée par un désir d'union totale au Christ présent dans le Saint-Sacrement. Dans ses notes personnelles, elle exprime ainsi son offrande : « Jésus-Hostie, mon Époux adoré, par mon union avec Toi, je veux être un signe dans le monde. » Elle a vécu un détachement absolu des biens matériels, choisissant toujours pour elle-même les vêtements les plus usés et maintenant sa cellule dans un dépouillement extrême, ornée seulement d'une image de la Sainte Face et d'une statuette du Très Saint Nom de Jésus. Son héritage spirituel réside particulièrement dans sa patience héroïque face aux calomnies et aux divisions communautaires, offrant ses souffrances pour la sanctification des familles, des prêtres et de l'Église.