Augustin Arnaud Pagés

En 1904, l'adoption des lois anti-congréganistes en France contraint de nombreux religieux à l'exil. Le jeune Frère Victorin-Nymphas quitte son pays natal pour le Canada en compagnie de son frère Jean-Pierre, lui aussi lasallien. Après un court séjour en terre canadienne, il répond à l'appel de ses supérieurs et se porte volontaire pour les missions dans les Caraïbes. Il arrive à Cuba en 1905, pays qui devient sa patrie d'adoption. Il y prononce ses vœux perpétuels à La Havane en 1913. À Cuba, le Frère Victorino déploie une activité apostolique et éducative d'une ampleur exceptionnelle auprès de la jeunesse. Il participe activement à la fondation du collège Saint-Jean-Baptiste-de-La-Salle à La Havane et ouvre de nombreux centres de catéchisme pour les enfants des quartiers populaires. Son action se structure à travers la fondation de plusieurs mouvements majeurs : l'Association La Salle en 1919, la Fédération de la Jeunesse Catholique Cubaine (garçons et filles) le 11 février 1928, qui comptera des milliers de membres et suscitera de très nombreuses vocations sacerdotales et religieuses, le Foyer Catholique Universitaire (Focolare Cattolico Universitario) en 1946, et le Mouvement Familial Catholique (Movimento Familiare Cattolico) en 1953. Reconnu pour son dévouement, il reçoit d'importantes distinctions civiles et ecclésiastiques, notamment un doctorat honoris causa de l'Université Santo Tomás de Aquino de La Havane en 1951, la croix Pro Ecclesia et Pontifice en 1953, et la Légion d'honneur décernée par le gouvernement français en 1955. En 1961, l'avènement du régime communiste de Fidel Castro entraîne la nationalisation des écoles privées et l'expulsion des religieux étrangers. Contraint à un second exil, le Frère Victorino passe par le Canada et la Floride (Miami) avant de s'établir à San Juan, à Porto Rico. Il consacre ses dernières forces à organiser l'aide aux réfugiés cubains et à reconstituer en exil les associations qu'il avait fondées à Cuba. Il s'éteint à San Juan de Porto Rico le 16 avril 1966.

La réputation de sainteté du Frère Victorino, solidement ancrée auprès de ses anciens élèves cubains et des fidèles de Porto Rico, conduit à l'ouverture de sa cause de béatification. En 1998, le Supérieur Général des Frères des Écoles Chrétiennes nomme le Frère Rodolfo Meoli comme postulateur de la cause. Le 15 mars 1999, le cardinal Luis Aponte Martínez, archevêque de San Juan de Porto Rico, sollicite officiellement l'ouverture du procès auprès du Saint-Siège. Après l'obtention du décret de Nihil obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints, l'enquête diocésaine est introduite le 30 mars 1999. Les témoignages sont recueillis entre 2001 et 2002 à Miami, San Juan et La Havane. La validité juridique du procès diocésain est reconnue à Rome le 6 mai 2005. La Positio, document de synthèse de 590 pages retraçant sa vie et ses vertus, est achevée en novembre 2015.

Le 6 avril 2019, le pape François autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité des vertus d'Augustin Arnaud Pagés (Frère Victorin-Nymphas), lui conférant ainsi le titre de vénérable. Pour que sa béatification soit prononcée, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession est requise.

La spiritualité du Frère Victorino s'enracine profondément dans le charisme lasallien, caractérisé par un esprit de foi intense et un zèle ardent pour l'éducation chrétienne de la jeunesse. Il aimait répéter qu'il se considérait comme un « Cubain né en France », témoignant de son inculturation totale et de son amour pour son peuple d'adoption. Son héritage demeure vivant à travers les mouvements de jeunesse et d'action catholique qu'il a initiés, lesquels continuent de porter du fruit au sein de la diaspora cubaine, notamment à Miami où un buste à son effigie a été inauguré en 2020 au sanctuaire national de Notre-Dame de la Charité.