Diego Hernández González

Après la fin du conflit, Diego Hernández González reprend ses études théologiques et est ordonné prêtre à Barcelone le 9 juin 1940. Ses premières années de ministère s'exercent dans la province de Murcie, d'abord à Lorca comme chapelain de chœur à la paroisse San Patricio, puis comme coadjuteur à San Mateo. En janvier 1942, il est nommé curé de la paroisse de Notre-Dame de l'Assomption à La Fuensanta, desservant également plusieurs petits hameaux environnants. Dans cette région rurale marquée par la pauvreté de l'après-guerre, il se dépense sans compter pour soulager la misère matérielle et spirituelle de ses paroissiens, veillant personnellement à ce que personne ne manque de nourriture. Le 4 mars 1949, il est nommé curé de la paroisse Santa María de Villena (Alicante) et conseiller de la jeunesse de l'Action Catholique. Surnommé affectueusement le « pasteur des âmes » en raison de sa simplicité évangélique et de sa proximité avec les plus démunis, il n'hésite pas à donner sa propre nourriture et ses vêtements aux pauvres de sa paroisse. Il y fonde également une école paroissiale pour enseigner la lecture et l'écriture aux jeunes filles défavorisées. En 1954, à la suite de la réorganisation territoriale des diocèses, il est incardiné dans le diocèse d'Orihuela-Alicante. Il est alors nommé directeur spirituel du séminaire diocésain d'Orihuela et professeur de théologie ascétique et mystique. Il se consacre pleinement à la formation des futurs prêtres, avec le désir profond de susciter de saintes vocations sacerdotales. Par la suite, il assume diverses responsabilités diocésaines : premier directeur de la Maison sacerdotale d'Alicante, directeur diocésain de la catéchèse (à partir de 1966), membre de la commission synodale, et accompagnateur spirituel de nombreux prêtres, religieux et laïcs.

À partir de 1963, de graves problèmes de santé l'obligent à réduire progressivement ses activités pastorales. Malgré la maladie, il continue d'offrir un témoignage lumineux de patience, de joie et de charité pastorale, devenant un conseiller spirituel très recherché. Il s'éteint le 26 janvier 1976 à Alicante, entouré d'une solide réputation de sainteté. La renommée de ses vertus et les nombreux témoignages de faveurs spirituelles et matérielles attribuées à son intercession conduisent à l'ouverture de sa cause de canonisation. L'enquête diocésaine est officiellement ouverte le 25 janvier 2002 dans le diocèse d'Orihuela-Alicante, après l'obtention du nihil obstat de la Congrégation pour les Causes des Saints le 29 janvier 2002. Cette phase d'instruction locale se clôture le 27 février 2004, et le dossier est transmis à Rome pour y être examiné.

Le 13 octobre 2021, lors d'une audience accordée au cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héritées de Diego Hernández González. Par cet acte officiel, le prêtre espagnol est déclaré Vénérable. Ses restes mortels reposent aujourd'hui dans une chapelle de l'église paroissiale de La Purísima Concepción à Javalí Nuevo, son village natal, où de nombreux fidèles viennent se recueillir et solliciter son intercession. Pour qu'il soit proclamé bienheureux, la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession par le Saint-Siège est requise.

La spiritualité du vénérable Diego Hernández González est profondément eucharistique et mariale. Marqué par l'exemple de saint Paul et de sainte Thérèse de Lisieux, il concevait le ministère sacerdotal comme une totale configuration au Christ, le Bon Pasteur. Son action pastorale reposait sur une vie contemplative intense, nourrie par l'oraison, l'étude et une grande fidélité à l'Église. Il a laissé un héritage durable dans le diocèse d'Orihuela-Alicante, en particulier auprès des prêtres et des séminaristes pour lesquels il a promu un modèle de vie fraternelle, simple et pauvre, inspiré de la vie des Apôtres et des enseignements de saint Jean d'Avila. Ses écrits spirituels et le souvenir de sa charité inlassable envers les pauvres continuent d'inspirer les fidèles d'Espagne et d'ailleurs.