Raffaele Sánchez García

Don Rafaelito a exercé pendant près de 37 ans comme aumônier à l'Hôpital provincial San Sebastián de Badajoz. Entièrement dévoué aux malades et aux exclus, il passait ses jours et ses nuits à leur chevet, leur distribuant ses propres repas et des provisions. Confesseur et directeur spirituel très recherché, notamment par la mère abbesse clarisse Sor Celina, il était lié d'une profonde amitié avec le père Leocadio Galán Barrena (fondateur des Esclaves de Marie et des Pauvres) et Don Luis Zambrano Blanco (fondateur du Foyer de Nazareth), qui lui administra l'onction des malades avant sa mort.

Dès sa mort en 1973, sa réputation de sainteté se répand et sa tombe, située dans la chapelle de l'ancien Hôpital provincial de Badajoz, devient un lieu de pèlerinage. L'archidiocèse de Mérida-Badajoz ouvre son procès diocésain de béatification le 10 mai 1990, qui se clôture le 3 juillet 1992 après l'audition de nombreux témoins au Séminaire diocésain de San Atón les 30 et 31 octobre 1990. Le dossier est ensuite transmis à Rome.

Le 8 juillet 2016, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de « Vénérable ». Bien qu'aucun miracle n'ait encore été officiellement approuvé pour sa béatification, de nombreuses faveurs lui sont attribuées. Sa cause est activement suivie par le postulateur diocésain, Don Gabriel Cruz.

La spiritualité de Don Rafaelito repose sur une union intime avec le Christ, une prière intense, une confiance absolue en la miséricorde divine et une profonde humilité. Son héritage est préservé au Musée Don Rafael à Badajoz, qui conserve ses objets personnels et sa blouse d'hôpital. En août 2023, pour le 50e anniversaire de sa mort, sa ville natale d'Oliva de la Frontera a installé son confessionnal historique et inauguré une fresque en azulejos par José Manuel Gamero Gil dans l'église San Marcos Evangelista. Une statue en bronze de 2,20 mètres, sculptée par le même artiste, a également été approuvée pour la place de San Atón à Badajoz.