Giovanni Battista Pinardi

Après un premier ministère de vicaire à Carignano de 1905 à 1912, don Pinardi est nommé curé de la paroisse San Secondo à Turin le 15 décembre 1912. Il s'y consacre pleinement, manifestant un zèle pastoral remarquable auprès des ouvriers, des pauvres et des familles éprouvées. En 1915, le cardinal Richelmy le choisit comme évêque auxiliaire. Nommé évêque titulaire d'Eudoxias et auxiliaire de Turin le 24 janvier 1916, il reçoit l'ordination épiscopale le 5 mars 1916. Par humilité et attachement à sa mission de pasteur de terrain, Mgr Pinardi obtient de conserver sa charge de curé de San Secondo tout en exerçant ses fonctions d'évêque auxiliaire, un cas exceptionnel dans l'histoire de l'Église italienne. Il restera à la tête de sa paroisse jusqu'à sa mort, soit pendant cinquante ans. En 1924, le cardinal Giuseppe Gamba le nomme pro-vicaire général de l'archidiocèse. Mgr Pinardi s'investit alors dans l'Action catholique et la promotion de la presse chrétienne. Face à la dérive pro-fasciste du journal Il Momento, il fonde le 31 décembre 1924 le quotidien catholique indépendant Il Corriere pour offrir une voix libre aux fidèles piémontais. Son opposition morale rigoureuse au fascisme et sa défense des libertés chrétiennes lui attirent l'hostilité du régime de Benito Mussolini. Ce dernier oppose personnellement son veto à sa nomination comme archevêque de Turin après la mort du cardinal Gamba en 1929. En 1931, afin d'éviter des tensions majeures avec le pouvoir politique, le pape Pie XI conseille au nouvel archevêque, le cardinal Maurilio Fossati, de ne pas confier de charges de Curie à Mgr Pinardi et de le laisser « dans l'ombre ». Mgr Pinardi est ainsi démis de ses fonctions de vicaire général, ce qui lui permet de se consacrer exclusivement à sa paroisse de San Secondo. Durant la Seconde Guerre mondiale, il se dépense sans compter pour secourir les victimes des bombardements et les réfugiés. Prêchant la paix et refusant toute haine, il descend courageusement dans les rues de Turin pour bénir et donner une sépulture digne aux personnes tuées lors des affrontements, bravant les tirs des tireurs embusqués. Après la guerre, il continue d'accompagner spirituellement la jeunesse de l'Action catholique et de susciter de nombreuses vocations sacerdotales.

La réputation de sainteté de Mgr Pinardi s'est maintenue bien après sa mort. Le 26 mai 1994, le cardinal Giovanni Saldarini, archevêque de Turin, lance officiellement la collecte de ses écrits. Après l'obtention du nihil obstat du Saint-Siège le 16 avril 1999, l'enquête diocésaine sur sa vie et ses vertus se déroule du 30 janvier 1999 au 15 décembre 2003. La validité de cette enquête est décrétée par la Congrégation pour les Causes des Saints le 27 février 2004, et la Positio est officiellement déposée en 2008.

Le 13 mai 2019, le pape François autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant l'héroïcité des vertus de Giovanni Battista Pinardi, lui conférant ainsi le titre de vénérable. Sa cause de béatification se poursuit, dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle.

La vie de Mgr Pinardi était nourrie par une prière assidue, une profonde dévotion eucharistique et un amour filial pour la Vierge Marie. Il considérait sa charge épiscopale comme une lourde croix qu'il portait avec humilité et esprit de sacrifice. Le pape Pie XI l'avait qualifié d'« évêque saint ». Mgr Pinardi s'éteint le 2 août 1962 à Turin, en serrant son crucifix contre sa poitrine. En 1964, ses restes mortels sont transférés dans l'église San Secondo de Turin, où ils reposent près de l'autel du Sacré-Cœur, continuant d'attirer la dévotion des fidèles.