Francis-Xavier Nguyễn Văn Thuận

Arrêté le 15 août 1975 par le régime communiste, Mgr Nguyễn Văn Thuận passe treize ans en détention, dont neuf ans à l'isolement total. Face aux privations et aux travaux forcés, il choisit de vivre le moment présent avec amour. Il célèbre la messe en secret dans sa cellule, utilisant le creux de sa main comme calice et du vin de messe clandestin. Durant sa captivité, il rédige sur des feuilles de vieux calendriers son œuvre majeure, Le Chemin de l'Espérance (The Road of Hope), contenant 1001 courtes méditations spirituelles. Par sa douceur et sa charité héroïque, il gagne le respect de ses gardiens.

Libéré le 21 novembre 1988, Mgr Nguyễn Văn Thuận est placé en résidence surveillée puis contraint à l'exil en 1991. Accueilli à Rome par Jean-Paul II, il devient vice-président puis président du Conseil pontifical Justice et Paix, supervisant le Compendium de la doctrine sociale de l'Église. En 2000, il prêche les exercices spirituels de Carême pour la Curie romaine, publiés sous le titre Témoignage de l'espérance. Créé cardinal-diacre de Santa Maria della Scala en 2001, il meurt d'un cancer le 16 septembre 2002 à Rome.

La cause de béatification et de canonisation du cardinal Nguyễn Văn Thuận s'ouvre le 16 septembre 2007 sous l'impulsion du Conseil pontifical Justice et Paix. L'enquête diocésaine se déroule à Rome et se clôture le 5 juillet 2013 au Palais du Latran. Le 4 mai 2017, le pape François signe le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant le titre de Vénérable. La cause se poursuit dans l'attente de la reconnaissance d'un miracle.

La spiritualité du vénérable François-Xavier Nguyễn Văn Thuận est centrée sur la vertu théologale d'espérance vécue dans le moment présent. Il laisse un immense héritage spirituel à travers des ouvrages comme Le Chemin de l'Espérance, Cinq pains et deux poissons et Prières d'espérance. Il est également l'auteur des « Béatitudes du politique ». Son témoignage a été salué par Benoît XVI dans l'encyclique Spe Salvi (2007) et par Léon XIV dans l'encyclique Magnifica Humanitas (15 mai 2026) comme un exemple d'espérance et de dignité humaine.