Franziska Streitel

En 1883, sur le conseil de son confesseur, Amalia se rend à Rome pour collaborer avec le père Jean-Baptiste Jordan (père François-Marie de la Croix), fondateur de la Société du Divin Sauveur (les Salvatoriens). Ensemble, ils fondent une branche féminine appelée les Sœurs de l'Enseignement Catholique. Elle y prononce ses vœux le 18 mars 1883 et prend le nom de Sœur Maria Franziska vom Kreuz (Marie-Françoise de la Croix). Cependant, des divergences profondes apparaissent rapidement entre elle et le père Jordan concernant la rigueur de la règle. Sœur Marie-Françoise souhaite une vie extrêmement austère, pauvre et contemplative, tandis que le père Jordan privilégie un engagement apostolique plus direct. Cette incompatibilité de visions mène à leur séparation en 1885. Le 4 octobre 1885, elle fonde de manière autonome la congrégation des Sœurs de la Mère des Douleurs (Suore della Santissima Madre Addolorata, S.S.M.) à Rome. Cet institut, de spiritualité franciscaine et carmelitaine, se consacre à l'éducation des enfants pauvres, au soin des malades et à l'assistance des personnes âgées. Sous la direction spirituelle de Mgr George Jacquemin, la congrégation reçoit l'approbation diocésaine à Rome et se développe rapidement en Europe et aux États-Unis. Malgré le succès de sa fondation, la vie de la Mère Marie-Françoise est marquée par de lourdes épreuves. En 1896, à la suite de malentendus et de fausses accusations, elle est démise de ses fonctions de supérieure générale. Elle accepte cette destitution avec une humilité héroïque, se retirant dans le silence et l'obéissance comme simple religieuse au sein de sa propre congrégation. En 1905, elle est envoyée à Castel Sant'Elia, où elle passe les dernières années de sa vie à s'occuper des enfants d'un jardin d'enfants et à servir les pauvres de la région. Elle meurt le 6 mars 1911 à Castel Sant'Elia. Ce même jour, le pape Pie X accorde l'approbation définitive aux constitutions de sa congrégation.

Après sa mort, la réputation de sainteté de la Mère Marie-Françoise de la Croix se répand largement, soutenue par de nombreux témoignages sur ses vertus et sur des grâces obtenues par son intercession. En 1937, le procès de béatification est officiellement ouvert à l'initiative de Mgr Santino Margaria, évêque de Civita Castellana, encouragé par Mgr Luigi Maria Olivares, évêque de Sutri et Nepi. Parallèlement, un procès informatif est mené dans le diocèse de Würzburg. Les deux procès diocésains reçoivent la ratification formelle de la Congrégation des Rites en 1952. La Positio sur ses vertus héroïques est soumise à la Congrégation pour les Causes des Saints en 2004.

Le 27 mars 2010, le pape Benoît XVI autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus théologales et cardinales, lui conférant ainsi le titre de vénérable. La cause de béatification est toujours en cours, dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession.

La spiritualité de Franziska Streitel repose sur une synthèse originale entre l'idéal franciscain de pauvreté et de charité active et l'idéal carmélitain de contemplation silencieuse. Sa dévotion est profondément centrée sur le mystère de la Croix et sur la figure de Marie, la Mère des Douleurs (Notre-Dame des Sept Douleurs), debout au pied de la Croix. Pour elle, la contemplation des souffrances du Christ et de sa Mère doit se traduire par un service concret et aimant auprès des plus démunis, des malades et des enfants. Aujourd'hui, les Sœurs de la Mère des Douleurs poursuivent l'œuvre de leur fondatrice à travers le monde. Elles sont présentes dans plusieurs pays d'Europe (Italie, Allemagne, Autriche), d'Amérique (États-Unis, Brésil, République dominicaine, Grenade, Sainte-Lucie, Trinité-et-Tobago) et d'Afrique (Tanzanie), œuvrant principalement dans les domaines de la santé, de l'éducation et de l'assistance sociale.