Robert Spiske

Après son ordination, Robert Spiske enseigne la liturgie au séminaire avant de devenir vicaire à l'église Sainte-Marie-sur-le-Sable en 1848. Face à la misère sociale, il fonde l'Association de sainte Edwige pour les femmes et jeunes filles catholiques afin de secourir les orphelins. En 1858, il est reçu en audience par le pape Pie IX qui encourage son projet. Le 14 juin 1859, il fonde officiellement la Congrégation des Sœurs de sainte Edwige à Wrocław. Parallèlement, il est curé de la paroisse Sainte-Dorothée de 1864 à 1883, favorisant de nombreuses conversions. Nommé archiprêtre en 1875 puis chanoine en 1883, il doit faire face au Kulturkampf et transférer le noviciat de sa congrégation à Nezamyslice en Autriche-Hongrie.

Surnommé l'« Ange de la charité » ou l'« Apostel de la Caritas », Robert Spiske s'éteint le 5 mars 1888 à Wrocław des suites d'un accident vasculaire cérébral. D'abord inhumé dans la crypte de la cathédrale, ses restes sont transférés le 5 mars 1984 dans la chapelle de la maison-mère des Sœurs de sainte Edwige à Wrocław sous la direction de l'archevêque Henryk Gulbinowicz. Le procès diocésain sur sa vie et ses vertus est officiellement ouvert le 5 mars 1993 et se clôture le 30 décembre 2000, date à laquelle les documents sont transmis à Rome.

Le 17 janvier 2009, le pape Benoît XVI autorise la Congrégation pour les Causes des Saints à promulguer le décret reconnaissant les vertus héroïques du Serviteur de Dieu Robert Spiske, lui conférant ainsi le titre de Vénérable. Sa cause de béatification est actuellement en cours, dans l'attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession.

La spiritualité de Robert Spiske repose sur l'amour de Dieu manifesté par le service humble du prochain, en particulier des orphelins. Il choisit sainte Edwige de Silésie comme patronne pour inspirer ses sœurs à la charité active et à la contemplation. Aujourd'hui, la Congrégation des Sœurs de sainte Edwige poursuit son action éducative et sociale en Pologne, Allemagne, Autriche, République tchèque et Danemark. Depuis 1959, la congrégation est affiliée à l'Ordre de Saint-Augustin et suit sa règle.