Donizetti Tavares de Lima

À Tambaú, le père Donizetti mène une vie d'une pauvreté et d'un dépouillement extrêmes. Il dort sur le sol ou sur un lit de fer rudimentaire, porte une soutane usée et rapiécée, et distribue tout ce qu'il possède aux nécessiteux. Son ministère pastoral est entièrement centré sur le soulagement de la misère matérielle et spirituelle de ses paroissiens.

Il fonde de nombreuses œuvres sociales pour structurer cette charité : * L'Asile São Vicente de Paulo, destiné à accueillir les personnes âgées pauvres et sans famille. * Une association pour la protection de la maternité et de l'enfance (Associação de Proteção à Maternidade et à Infância). * Un jardin d'enfants et une crèche pour les familles ouvrières. * Un centre de ravitaillement alimentaire pour les plus démunis. * Le Cercle ouvrier de Tambaú (Círculo Operário Tambauense) pour soutenir les droits et les conditions de vie des travailleurs d'usine.

Pour la jeunesse et la vie paroissiale, il crée également une équipe de football, une fanfare, et promeut activement la Congrégation mariale ainsi que l'association des Filles de Maria.

Au cours des années 1950, sa réputation de thaumaturge se répand dans tout le Brésil. De nombreuses guérisons physiques et conversions spirituelles sont attribuées à ses bénédictions. Ce phénomène déclenche d'immenses pèlerinages populaires à Tambaú, qui accueille plus de trois millions de pèlerins au cours des premiers mois de l'année 1955. Face aux risques de dérives fanatiques et pour préserver l'ordre ecclésial, son évêque lui ordonne de cesser ces bénédictions publiques. Faisant preuve d'une obéissance héroïque, le père Donizetti donne une ultime bénédiction publique en 1955 (marquée par une célèbre « pluie de roses ») puis se retire dans le silence de ses devoirs paroissiaux ordinaires, refusant désormais toute publicité autour de ses charismes jusqu'à sa mort en 1961.

La réputation de sainteté du père Donizetti ne s'est jamais éteinte après sa mort. Sa tombe, située dans l'église qu'il avait fait construire à Tambaú, est devenue un lieu de pèlerinage constant.

Le procès de béatification est officiellement ouvert en 1991-1992 dans le diocèse de São João da Boa Vista. La phase diocésaine de l'enquête se clôture en 2008. Le 8 mai 2009, ses restes mortels sont transférés au sanctuaire Notre-Dame d'Aparecida de Tambaú.

Le 9 octobre 2017, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de Vénérable.

Le 6 avril 2019, le pape François signe le décret reconnaissant un miracle attribué à l'intercession du vénérable Donizetti Tavares de Lima. Ce miracle, formellement approuvé par la Congrégation pour les Causes des Saints, concerne la guérison rapide, complète et durable d'un jeune garçon atteint d'une forme légère de pied bot congénital bilatéral du premier degré (« forma lieve di piede torto congenito bilaterale di I grado »).

La cérémonie de béatification est célébrée le 23 novembre 2019 à Tambaú, au Brésil. Elle est présidée par le cardinal Giovanni Angelo Becciu, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape François. Sa fête liturgique est fixée au 16 juin, jour de sa naissance au ciel (dies natalis). Ses reliques sont aujourd'hui vénérées dans une chapelle dédiée au sein du sanctuaire Notre-Dame d'Aparecida à Tambaú.

La spiritualité du bienheureux Donizetti Tavares de Lima est profondément enracinée dans la figure du Christ Bon Pasteur, caractérisée par le don total de soi, la prière continuelle et une charité évangélique active. Il puisait sa force spirituelle dans l'amour de l'Eucharistie, la pratique assidue du sacrement de réconciliation, et une dévotion filiale ardente envers la Vierge Marie, particulièrement sous le vocable de Notre-Dame d'Aparecida, à qui il attribuait tous les prodiges s'opérant par ses mains.

Son héritage demeure vivant à travers les institutions sociales qu'il a fondées et qui continuent de servir les pauvres de Tambaú. De plus, chaque année en juin, des dizaines de milliers de fidèles participent à la « Marcha da Fé » (Marche de la Foi), un pèlerinage pénitentiel à Tambaú qui témoigne de la ferveur intacte du peuple brésilien envers celui qu'ils appellent affectueusement le « saint curé de Tambaú ».